Темное время суток. Фантастический роман

– У нас всегда чисто, – заверил Лайет. – А у вас, ребята, проблемы.

– Это какие? – прищурился Рамон.

– Смотри, – мужик положил руки на стол и заглянул Никите в глаза. – Смотри на меня, чтобы понять.

И Рамон посмотрел.

Еще раз.

Шея бородача замотана в женский шарф. На рукаве парки – знакомая бандана.

– Пришлось надеть лифчик, – пожаловался бородач. – Немного жмет.

Вспышка.

Вещи Полины. Запах Полины, смешавшийся с запахом бородача. Вот почему Друмкх говорил, что след слегка изменился.

– Ее здесь нет.

– Бинго, – Лайет наградил собеседника презрительной усмешкой. – Но где же моя ученица, и почему мы собрались в этой консервной банке?

– Время, – поторопил Ефимыч.

– Врееемя, – передразнил Лайет. – Несчастные охотники решили положить людей. Безоружных полярников, спешащих на юг. Призвали нюхача, взяли с собой проводника. И что же они видят? Очкастого ушлепка в женском шарфе. Есть версии?

– Есть, – сказал Рамон. – Твой вездеход – для отвлечения. Мы погнались за ложной целью. Полина осталась в Аркаиме. И, вероятно, оттуда был пробит портал в нужный вам слой. Она далеко, а мы здесь.

– Хорошо, – похвалил Лайет. – Ты быстро учишься распознавать мои фокусы. Полина с проводником ушла из Аркаима, в этом ты прав. Но почему я остался?

– Не смеши, – встрял Кадилов. – Ты богомерзкий основатель. Как только запахнет жареным – бросишь тело. Сознанию не нужны порталы.

– И опять вы правы, – ухмыльнулся Лайет. – Но разве я могу уйти, не оставив на прощание подарок? Сюрприз ожидает вас на улице, ребята. Семеро метаморфов, бойцы высочайшего класса. Мерзнут, бедняги, хотят отведать свежего охотничьего мяса. Разве мы их разочаруем?

Азарод помрачнел.

Сжал покрепче топор, нависнув над бородачом.

– Внутри вездехода вас бы перебили, – кивнул Рамон. – А на открытой местности вы получаете свободу маневра.