Мы устроились в сакле, которая к нашей радости оказалась пустою без мертвых тел. Зеркало отдали мне, к сожалению, оно не вызывало у меня никаких чувств.
Я долго не ложился, сидя на пороге нашего временного пристанища. Мое уединение нарушил Странник.
— Вам бы хотелось разузнать, что именно произошло в этих краях? — произнес он, это был не вопрос, а утверждение. — Я собираюсь все выяснить. Даже Шайтану неизвестны причины, которыми были ведомы напавшие «хищники»…
Странник не ошибался, возможно все, что угодно, даже подготовка бунта.
— Вы пойдете со мною? — спросил он уверенно. — Я бы рад такому спутнику! Вы давно снискали добрую славу, Вербин…
— Будь я один, не сталось бы ни малейшего сомнения, — ответил я, — но меня заботят судьбы Ольги и Аликс… Да и общество двоих необученных юношей весьма в тягость…
— Неподалеку есть крепость, полдня пути, — ответил Странник. — Северин проводит наших спутниц…
Он говорил только о моих родственницах, будто позабыв о Вышегородцеве.
— Северин? — удивился я. — Он смел, но…
— Я готов поручиться за него! — прервал мои речи Странник.
Встретив подобную уверенность, я остался немало удивлен. Неужто наш проводник столь великолепно разбирается в людях? Раз уж Северин зарекомендовал себя человеком далеко не наивным, каким казался, возможно, и в остальном он не простак.
— Право, не стоит так опасаться за жизнь милых дам, — продолжал собеседник, — Ваша Ольга стреляет не хуже гвардейца, а мадемуазель Александра… Эта барышня сумеет уничтожить целый взвод абреков одним лишь взором… Она смертоносна… Удивительное сочетание беззащитности и таинственной непобедимой силы, нежности и жесткости… При виде нее горцы разбегутся как зайцы! Готов держать пари, легенды о шайтан-девице дошли до имама Шамиля.
Его тон не был шутлив. Моя душа рвалась дальше по опасным неизведанным тропам, по которым ушли «хищники», разорившие мирный аул.
Я подумал, что стоит отложить ответ до утра, дабы посоветоваться с нашими спутниками. Пусть они помогут решить, как дальше продолжить путь.
Глава 13 Как память песни…
Спутники поддержали решение отправиться следом за «хищниками», разорившими аул. Разве что князь Вышегородцев принял эту идею весьма холодно, но возражать не посмел. Северин на удивление быстро сориентировался, и даже не выказал никакого волнения по поводу возложенной на него миссии, и с первого раза повторил за мною описание дороги к крепости.
Наши пути разошлись. Я долго смотрел вслед Ольге и Аликс, пока они не скрылись из виду.
— Вы готовы поделиться со мною некоторыми размышлениями? — поинтересовался я у Странника, обратившись к нему на «вы» согласно светскому этикету, горская манера на «ты» в разговоре меня несколько коробила.
— Да, — мрачно ответил он, — поговаривают, будто появился очень умный и опасный человек, желающий затмить имама Шамиля… Сам Шайтан не знает, что он удумал… Смерть всякому, кто встанет у него на пути…
В истинности слов Странника я не сомневался, возможно, именно за это и поплатились жители аула. А вдруг никакого зловещего соперника Шамиля не существует, а мы столкнулись всего лишь с обычной местечковой войной.
ebooksa