— Я враг Асланбека и предан имаму Шамилю, — спешно говорил он, — хочу помочь тебе, потому что ты тоже желаешь помешать Асланбеку… Но потом мы снова будем врагами…
— Готов принять краткое перемирие, но не уверен в твоей честности, — ответил я недоверчиво.
— Моя ненависть к Асланбеку, злословящему имя имама Шамиля, сильнее ненависти к тебе, пусть это станет залогом моей честности…
— Понимаю, ты хочешь моими руками избавиться от Асланбека, — высказал я свою догадку. — Поэтому предлагаешь помощь…
Горец утвердительно кивнул.
— А потом при следующей встрече я убью тебя, не задумываясь, — добавил он.
— Нет, мой друг, я убью тебя раньше, — ответил я с той же откровенностью.
Мы молча смотрели в глаза друг другу. Любопытно, как соглядатай сумеет мне помочь?
— Только скажи, и я помогу тебе бежать, — сказал он. — Ты приведешь сюда своих солдат…
— Благодарю за предложение, но мне еще рано покидать дом гостеприимного князя, — возразил я.
Мои слова вызвали уважение черкеса.
— Только скажи, — повторил он, уходя.
Наступил вечер, вестей от Асланбека все не было. Мой неожиданный союзник принес мне ужин.
— Воины Асланбека не вернулись, — сказал он мне удивленно, — неужто правду говорят, что твоя сестра шайтан-девица?
Стоило больших усилии сдержать улыбку.
Мы спешно тронулись к крепости, о которой говорил Константин. Удивительно легко Северин принял на себя миссию нашего провожатого. Он будто опытный следопыт осматривал дорогу и еще вел коней, оставленных Константином и Странником, отправившихся пешими по узким тропам.
— Позвольте узнать, каковы будут наши действия, если на нас нападут горцы? — спросил Вышегородцев. — Мы будем драться?
Северин с изумлением взглянул на него.
— Самое лучшее, что мы можем сделать сейчас, это поторопиться, дабы избежать любых нежелательных встреч, — ответил он. — Не уверен, что вы готовы принять бой… А барышни…
— Я метко стреляю и обучена фехтованию, — гордо похвасталась Ольга.
ebooksa