– Значит, не от всей нечисти поставил. – Леший осторожно положил руку Анжелике на плечо. – Значит, в твоем бестиарии появилась еще одна зверушка. – Эльза, как она выглядела, эта женщина? Лысая и с вислыми сиськами?
– Нет, – Эльза мотнула головой. То ли от самогона, то ли от пережитого потрясения выглядела она сонной и заторможенной. – Темно было, я не разглядела.
– А деревце кто выкорчевал? – спросил Леший.
– Само свалилось. – Никита косился на Эльзу. Во взгляде его была тревога.
– Очень своевременно свалилось, надо сказать. Вот Лика у нас тоже так умеет!
– Да отстань ты! – Анжелика, словно опомнившись, сбросила руку Лешего со своего плеча и отодвинулась подальше.
– Главное, что все хорошо закончилось, – заметила Марфа, поднимаясь на ноги и отходя к костру, чтобы поправить развешенную на рогатинах мокрую одежду.
Ох, не закончилось! Чуяло сердце Семена Михайловича, что все только начинается. Но назад пути все равно нет. А ребят пугать не хочется. Это на его плечах лежит тяжкое бремя знаний и жизненного опыта. Ему это бремя и нести.
Еще немного посидели молча, каждый думал о своем. Оттого в тишине Марфин голос показался особенно громким.
– Что это? – На вытянутых руках она держала Эльзину куртку. Эка невидаль…
– Что? – Архип встал, подошел к костру. Семен Михайлович бы тоже подошел, да что-то усталость навалилась, а любопытство совсем пропало.
– Вот это. – Марфа достала что-то из кармана Эльзиной куртки, протянула Архипу. – Я еще подумала, почему она такая тяжелая…
– Покажи! – Договорить ей Архип не дал, накрыл ладонью ту штуку, что держала Марфа, замер, словно к чему-то прислушиваясь. А когда снова заговорил, в голосе его было безмерное удивление: – Откуда это у тебя?
Он шагнул к Эльзе, присел перед ней на корточки. На его широкой ладони лежал старый амбарный замок, ржавый и заскорузлый.
– Это не мое. – Эльза замотала головой.
– Это лежало в кармане твоей куртки. Где ты его нашла? – Архип говорил тихо, но казалось, что вот-вот сорвется на крик.
– Нигде. Зачем он мне?
– Вот и я думаю, зачем он тебе. – Архип сунул замок в карман. А ведь проще было бы выбросить. – На рассвете уходим, – велел, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Что, и по болоту не погуляем? – тут же вскинулся Леший, и Анжелика одобрительно хмыкнула.
– Нагулялись уже. – Архип отступил обратно к костру. Вид у него был такой, будто бы он только что решил ту самую головоломку. – Кто не спал, пусть поспит. Пара часов еще есть. – Он говорил и рукой то и дело оглаживал карман куртки.