Игорь поднялся с табурета и пошёл за бабкой, как привязанный. Её последние слова заинтриговали его. Может она уже начала свой рассказ о том секрете, про который говорили ему как-то тётушки?
— Ты ведь как раз сейчас живёшь там, где раньше дом этого Алексея стоял.
— Да я и понятия не имею, в чьём доме я живу.
— Вот тогда садись и слушай. Никому я этого не рассказывала, потому как нельзя было. Однако люди что-то прознали о том старом деле, и кое-кто уже до тебя приходил и расспрашивал. Только я никому ничего не говорила. Не люблю я старое ворошить. Думала, что само со временем рассосётся. А видишь ли, не рассасывается никак.
Игорь насторожился.
— Это ты о Хозяине?
— О нём сынок, о нём окаянном.
— Так что же всё-таки тогда произошло?
Баба Катя удобно улеглась на кровати и продолжила своё повествование:
— Я ведь тогда не просто девка была. Я ведь была дочь самого Фёдора Лотошникова — местного помещика. Много лет наш род жил в этих местах, потому и название люди дали соответствующее — Лотошники. Отец строг был и наказал, чтобы я и сестра моя старшая Наташа, Алексея того стороной обходили. Не ровня он нам был. Отец сватать нас за городских купцов собирался. Он говорил, что женихов нам богатых уже нашёл и чтобы мы из дому ни на шаг. А братьям нашим указал смотреть за нами в оба глаза. Вот такая любовь у меня была. Только он не меня полюбил, а на грех сестру мою Наташку. Та по вечерам к нему миловаться бегала, а меня просила не выдавать её. Вот я и молчала.
Алексей мастеровитый был и выпросил у отца кусок земли в долг, да лесу строительного. Сам за год дом поставил. Хороший, добротный дом. Строить видать умел, да и руки с того места росли. Сейчас таких мастеров поискать — днём с огнём не найдёшь. Кстати, именно тогда его впервые Хозяином прозвали за руки его золотые. Это уже потом это прозвище к нему прилипло.
— Это ты о том доме, в котором я сейчас живу?
— Того дома давно уж нет. Ты не перебивай и слушай, что дальше было. Наташа сама не своя ходила. Вся цвела, как роза майская. Полюбила она Алексея пуще жизни своей и поклялась тогда она при мне, что замуж выйдет только за него. Так они и встречались по вечерам да ночам тёмным, пока кто-то из завистников отцу нашему не донёс. Село небольшое, и скрыть что-то тогда было невозможно. Люди всегда всё видят, да и много тогда воздыхательниц было у Алексея, вот, видимо, кто-то из них и донёс. Первым делом отец Наташу вожжами выпорол, да так, что та потом целую неделю в кровати провалялась, а к Алексею мужиков послал, чтоб те его примерно проучили, чтобы не трогал чужого. Мужики только для виду собрались. Не хотели они зла Алексею. Тот им завсегда в их хозяйстве помогал — мастерил что-то, да и избы иногда правил. Много чего хорошего он людям сделал, и люди ему добром отплатили. Сказали на словах отцу, что проучили вора, но он им не поверил и братьев наших старших к нему отправил. Те церемониться с ним не стали, а прямо у его же дома драку страшную затеяли. Тогда полсела к дому Алексея сошлось, посмотреть на расправу жестокую. Алексей сам не лыком шит был и один против трёх устоял. Однако, кто-то из братьев его со спины оглоблей достал. Упал он на землю и его били долго и нещадно. Только он пощады не просил и всё повторял во всеуслышание, что Наташа всё равно женой ему будет. Клялся, что заберёт её с собой и увезёт отсюда — подальше от глаз родительских. А ещё клялся, что отомстит за неё и себя всем, кто причастен в избиении и унижении его. Вот такой гордый был.
— А что потом с ними было?
Баба Катя вздохнула и перевела усталый взгляд на Игоря.
— Устала я что-то. Ты иди сынок домой, да и жена твоя, небось, заждалась? Я завтра тебе порасскажу, что дальше было. Мне ещё хлеб из духовки доставать, да молока заквасить нужно. Иди, милый, иди.
Игорю ужасно хотелось дослушать эту историю до конца, но делать было нечего. Мучить расспросами старушку было нехорошо и смирившись с вынужденным антрактом, он направился к двери.
— До свидания баба Катя. После работы я обязательно зайду. Уж больно интересную историю ты рассказываешь.
Бабка как-то криво усмехнулась и ответила:
— А вся история ещё впереди будет. Наберись терпения и всё скоро узнаешь.
ebooksa