— Это где же? Не уж-то у Катерины?
Её слова заглушил громкий треск. Полыхавшая крыша просела, и в ней образовалась большая дыра, через которую вверх вылетел огромный сноп искр и устремился в быстро светлеющее небо. Этот шар взлетел над домом метров на десять и издав не то вздох, не то шипение, разлетелся на мелкие искорки в виде праздничного салюта.
— Всё. — Тётка Клава несколько раз перекрестилась. — Кончился Хозяин.
Тётушки, следуя её примеру, начали усердно креститься и что-то шептать губами.
— Вышел весь его дух через крышу.
В этот момент, взвизгнув тормозами и обдав всех пылью, рядом с ними остановилась председательская волга. Иван Иванович, постепенно выбравшись из салона машины, подошёл к Игорю и Наташе.
— Вот так дела. — Он бросил косой взгляд на тётушек и заговорщицки им подмигнул. — Красиво горит! Домов у нас, конечно, не так много, но если палить их раз в месяц, то к концу года от деревни нашей одни тыны останутся.
— Ты чего мелешь чёрт старый? — Тётка Клава закрыла своей грудью молодых. — Тебе с самого начала говорили, чтобы ты людей в этот дом не селил. А ты что?
— Так, а я что? Я ничего. — Иван Иванович оправдываясь, пожимал плечами. — Давно спалить его было надобно, да всё жалко как-то — дом-то хороший. Ну, а что сгорел, то видимо судьба у него такая. Главное, что вы все живы и здоровы.
— Вот с этого и начинать надо было, — тётка Матрёна подбоченилась и надвинулась, словно грозовая туча на председателя, — а то дом сгорел, дом сгорел. А то, что люди в нём чуть не сгорели, тебя не тревожит?
— Охолонись, Матрёна! Эк, завелась!
— Будет вам лаяться. — Тётка Клава махнула кому-то рукой. — Пора по домам, а то смотрины устроили. Пусть себе догорает. Теперь, о другом думать нужно.
— Это ты о чём, Клавдия?
— Как это о чём? У ребят все вещи почитай в огне сгорели, а зима на носу. Нужно что-то придумать на первое время.
Председатель на секунду задумался, потом посмотрел на погорельцев и расплылся весь в улыбке.
— Это не беда. У меня на такой случай одна статейка имеется. Приоденем и приобуем — мёрзнуть не будете. По весне с жильём решим, да и на мебелишку, какую никакую останется. Не пропадёте.
— Спасибо, конечно. — Игорь впервые за всё время подал голос. — Да мы как нибудь и сами справимся.
Такой ответ огорчил председателя и всех тётушек. Иван Иванович, откашлявшись в кулак, произнёс:
— Негоже людской помощью брезговать Игорь Николаевич. Мы тут к вам со всей душой, а ты…
— Да неловко как-то у вас на шее сидеть.
ebooksa