— Тебе, баба Катя сейчас волноваться нельзя. Лежи тихо и постарайся заснуть, а мы пока отдохнём в соседней комнате.
Старуха махнула ему рукой.
— Делай, что хочешь, теперь это твой дом, а ты в нём хозяин.
— Почему хозяин? Мало нам прежнего?
Бабка тихо усмехнулась.
— Говорила тебе, что ты ничего не понимаешь. Дом без хозяина, что баба без мужа. В каждом доме должен быть свой хозяин, иначе это не дом, а хлев.
Спорить с ней было безполезно, и Игорь только кивнул головой, соглашаясь с её доводами.
— Ну, хозяин, так хозяин.
Спустя месяц о Хозяине стали понемногу забывать. Это становилось понятным из разговоров местных жителей в санчасти. Игорь раньше прислушивался к этим разговорам, пытаясь извлечь для себя полезную информацию, но когда они переходили в пустые сплетни, он просто абстрагировался от них, переключая своё внимание на работу. Сейчас люди обсуждали его историю, как невероятные события, произошедшие непонятно где, с кем и по какому поводу. К руинам своего дома он не ходил, хотя какая-то сила постоянно его туда тянула. В один из выходных дней, он ничего никому не говоря, всё же отправился к месту пожара. Походив вокруг пригорка с грудой обгоревших брёвен, он хотел было уйти, но в последний момент заметил, как из-под этих сваленных в кучу брёвен что-то сверкнуло. Не долго думая, Игорь полез к этому месту и начал разгребать завал. Изрядно перепачкавшись в золе, он, наконец-таки, добился своего и вытащил на поверхность серебряную раму от портрета. Она была местами покрыта копотью, и её слегка повело от огня, но он с непонятной ему радостью рассматривал найденный артефакт недавних событий.
— Пожалуй ты одна из немногих свидетельниц всей этой истории. — Игорь разговаривал с неодушевлённой серебряной рамой, как с живой. — Оставлю-ка я тебя на память и обрамлю тобой теперь уж портрет моей Наташи.
Он притащил рамку в дом бабы Кати, и тщательно вымыв и оттерев серебро от копоти, внёс в комнату. Сначала ничего не происходило. Наташа лишь мельком взглянула на неё и потеряла к ней всякий интерес. Зато баба Катя повела себя беспокойно. Она долго рассматривала её, крутила в руках и царапала ногтём. Потом, подняв глаза на Игоря, спросила:
— Где ты её нашёл?
Тот ответил вопросом на вопрос:
— Знакомая вещица?
— Да. Я узнаю эту рамку. За всю жизнь я не видела подобных ей. Отец обрамил ею Наташин портрет, который сама Наташа подарила потом Алексею.
— Верно. — Игорь ради шутки подошёл к жене и поставил рамку перед её лицом. — А что, баба Катя, похожа?
У старухи опять навернулись слёзы на глазах. Он даже и подумать не мог, что она может быть такой сантиментальной и тут же убрал рамку от Наташиной головы.
— Ну, извини.
С этими словами он вышел из комнаты.
О том случае с рамкой он не забыл, и спрятал её в старом чулане до времени за ворохом старых вещей. Не хотелось тревожить воспоминаниями старуху, которая время от времени надоедала ему своими разговорами о прошлом. Эти разговоры порядком надоели всем, но это являлось единственным, что связывало её с прошлым, которым она дорожила, и с этим приходилось мириться.
ebooksa