Тайна Черной пирамиды

"В момент тот хотелось мне броситься на собственной меч, что всегда служил мне верой и правдой и никогда не подводил в бою, на меч, на мой собственный меч, что отнял столько жизней у неверных, неверующих в Господа Истинного. И видит Бог мой, что я бы сделал это, не вынеся позора поражения, дабы не ведал, что жизнь моя принадлежала не мне, а Господу. А предать его, значило наложить на себя еще больший позор…

…С тяжелой печалью на сердце я возвращался в родные земли, но видно Господь мой избрал для преданного раба своего другой путь…"

На этом Владимир встрепенулся, предвкушая, что именно сейчас начнется самое интересное, что раскроет ему смысл путешествия храмовников. Какой-то детский азарт и неподдельное любопытство охватило молодого дворянина и с пытливым блеском в серых, как волчья шкура глазах, он принялся читать дальше.

"…В тот вечер меня призвали магистры ордена. Ну вот, думал я, сейчас я понесу заслуженную кару. С облегчением в сердце пришел я к ним и склонил голову, но вместо наказания они стали хвалить меня за доблесть, проявленную в бою при осаде Святого Города. Не печалься, сказали они, лишь только архангел Михаил с небесным воинством смог бы удержать Иерусалим. Ты проявил себя, как истинный служитель Господа, продолжили магистры, и поэтому у нас для тебя есть задание, с которым справиться под силу лишь тебе. И рассказали они мне о том, что под разрушенным храмом Соломона, еще во времена Первого крестового похода была обнаружена замурованная библиотека. Свитки, найденные там, содержали непонятные письмена. Долгие годы у лучших шифровальщиков ордена ушли на то, чтобы понять хоть малую часть их содержания. Но даже того малого, что они поняли, было достаточно, чтобы осознать, что эти свитки никогда не должны попасть не в те руки. Магистры сказали мне, что свитки эти, возможно, писал сам Дьявол, поскольку нет в них ни слова о Боге Истинном. Всего, что было описано там, мне, конечно, не рассказали, но поведали вот что: будто в незапамятные времена, когда Господь еще не осветил твердь земную, и пребывала она во мраке, на ней царствовали демоны, и долго длилось их царство, пока однажды не спустились на землю Падшие Сыны Неба. И это поразило меня, поскольку в Писании Святом говорилось, что есьм Падший один и имя ему Люцифер. Я возмутился, но магистры снова сказали, что свитки эти возможно писал сам Дьявол или его последователи, чтобы запутать думы праведника и ввергнуть его в сомнения. Сказали это и продолжили. Явились на землю Сыны Неба и долго бились с демонами, пока не истребили почти всех, а тех, что не истребили, загнали в недра. А когда загнали, то сами стали царствовать на земле и править человеками. Но как же так, снова возмутился я, откуда же тогда взялись люди, если на земле была тьма и царствовали демоны до прихода Падших Сынов Неба? Переглянулись магистры, будто решаясь, стоит ли мне рассказывать об этом, и видимо не решились, вновь сказав, что свитки эти написал Дьявол и продолжили. Долго, сказали они, царствовали на земле Падшие и возводили они свои странные храмы в виде пирамид наподобие тех, что стоят в земле египетской. Но каждые сто лет некоторые из Падших уходили в далекие земли на востоке, что звались Гипербореей и где царил почти вечный холод. Там по преданию была их столица и главный храм, где черпали Падшие силу свою. Но потом… тут все магистры перекрестились, и я последовал их примеру. И вновь продолжили они: но потом Господу надоело смотреть на это беззаконное правление Падших над сынами и дочерями Его, и послал Бог Священный Потоп, дабы стереть эту мерзость с плоти земной. Тут я снова хотел возразить, но, подумав, не стал, поскольку ответ был бы прежним — свитки эти написал сам Дьявол, сказали бы мне снова, и я промолчал. Дальнейшую историю ты ведаешь, сказали мне, поскольку после потопа уже никто не видел Падших Сынов Неба. Страшна была история, рассказанная мне магистрами, и видимо действительно из под пера самого Люцифера вышла она, подумал я, но так и не понял, зачем же мне поведали ее. Но магистры, видя мое смущение, продолжили: ты должен взять небольшой отряд верных тебе людей, ибо только он сможет незаметно пройти через княжества руссов и двинуться дальше на восток в Гиперборейские земли, что лежат за Великим камнем, и там отыскать древний город, куда уходили Падшие. Но как я найду его, и может это всего лишь языческая сказка, сказал я, хотя знал, что приказы магистров не обсуждаются. Нет, ответили магистры, в каждой сказке есть доля правды, к тому же, есть этому и доказательства. И они показали мне древнюю карту. Она поможет тебе, сказали они. Но, что мне делать потом, когда я найду город, спросил я. Магистры переглянулись и, помолчав, молвили, в центральном храме ты должен отыскать источник могущества Падших и привезти его нам, но помни, что никому ты не должен рассказывать об услышанном в сей день, и я поклялся об этом на святом кресте. И будь осторожен, добавили магистры напоследок, ибо никто не знает, что может ожидать тебя в том месте, да и демоны, загнанные в недра могут быть до сих пор живы! Последнее поразило меня, поскольку демоны, как сказано в Священном Писание — вечны, но заперты в Аду. Но словам магистров я привык верить, поэтому судить о них я не вправе.

Так было положено начало походу нашему…"

Волков опустил дневник и задумался над прочитанным:

"Да уж… Все это звучит странно, даже, ой как, странно! Какие-то древние свитки, найденные под разрушенным храмом Соломона. Почему они оказались замурованы? Ну, на это можно ответить! Просто тот, кто это сделал, не хотел, чтобы их нашли… Но тогда не проще ли было просто уничтожить их? Загадка. Или нет?! Возможно, этот кто-то просто не хотел, чтобы они попали не в те руки, и припрятал их до лучших времен. Но свитки все же попали и явно не в те руки, недаром их обозвали написанными рукой дьявола. Глупо, конечно, считать, что их написал сам Люцифер, — усмехнулся Владимир. — Скорее это записи верования какого-то древнего народа или религиозного течения. Ведь даже из слов Лонки следовало, что магистры далеко не все ему рассказали и умолчали о многом".

Волков нашел нужную фразу и еще раз перечитал ее:

"…Переглянулись магистры, будто решаясь, стоит ли мне рассказывать об этом, и видимо не решились, вновь сказав, что свитки эти написал Дьявол…"

"Да, магистры определенно многое от него утаили, — продолжал размышлять Владимир. — И поведали лишь то, что необходимо, дабы рыцарь беспрекословно выполнил миссию. А миссия его заключалось в том, чтобы найти этот загадочный древний город, куда уходили Сыны Неба для пополнения сил. Тоже мне Падшие Ангелы выискались! — Волков презрительно фыркнул. Он никогда не считал себя набожным человеком, хотя к религии относился с пониманием, но без особого доверия. — Скорее всего, эти самоназванные Сыны Неба были просто какими-то древними правителями. Монархи всегда любили именовать себя красивыми и высокими титулами, непременно свидетельствующими о их божественном происхождении. Сыны Неба, Дети Солнца… Выкидыши Космоса! — Над последним молодой дворянин рассмеялся, весьма довольный собственной шуткой. — Даже их уход от народа на каждые сто лет как раз и объясняется поддержанием легенды! Ну, предположим, что не каждые сто лет они пропадали, а гораздо чаще, когда очередной из правителей умирал, а наследник не сразу занимал его место, а спустя время, таким образом, создавалось впечатление, что владыка вернулся из дальнего странствия. И все это делалось лишь для того, чтобы поддержать легенду о бессмертии правителя. Хороший ход! Простой народ куда вернее будет служить бессмертному полуцарю-полубогу, сошедшему с небес, нежели такому же смертному, как они сами. Но из этого следует, что древнего города в глубине Сибири вообще может и не существовать, а таинственного источника могущества Сынов Неба тем более. — Тут Владимир серьезно задумался, потому что перед ним вставал очередной вопрос, на который так просто он не мог ответить. — Но откуда же тогда взялась карта?! Если бы она просто была нарисована, как выдуманная, это бы еще можно было понять, но… Но она ведь соответствует нынешним! Тот же рельеф, те же горы… Нет, что-то здесь не сходится. Даже во времена Крестовых походов, никакой карты Сибири не существовало, это были дикие земли, населенные примитивными племенами, и никто не хотел сюда соваться, просто потому, что и других земель, с куда более пригодным климатом хватало в избытке. Нет, что-то все-таки здесь не так, что-то не вяжется! Какая-то загадка здесь явно скрыта!.. Возможно, прочтя дневник до конца, я все же найду ответ на этот вопрос?!. Интересно, нашел ли Лонка со своими людьми этот загадочный древний город, скрытый за завесой времени? Возможно ответ дальше…"

И Владимир вновь углубился в дневник Анри Санчеса Лонки. Но, читая дальше, он так и не находил ответа на вопрос, поскольку на следующих страницах опять шли описания похода через европейские государства и дальше сквозь земли руссов, где отряду тамплиеров пришлось столкнуться с немалыми трудностями. Они прятались, меняли одежды, сливались с толпой, и не раз им приходилось сражаться и спасаться бегством…

"Да уж, в другой момент все это показалось бы мне весьма занятным, но не сейчас", — хмыкнул про себя Волков и перелистал дневник умершего тамплиера ближе к концу.

Последние несколько страниц оказались написаны явно в спешке и с огромным трудом, это бросалось в глаза сразу, поскольку почерк стал довольно неряшливым:

"… Вот уже много дней я бреду в полном одиночестве по этой дикой суровой земле, в которой, как чувствую, мне и суждено встретить старуху с косой. Ну и пусть, только бы уйти как можно дальше от этого проклятого Богом места, этой обители Дьявола и его отпрысков — кровожадных демонов, погубивших моих верных братьев…"

"А вот это уже интересней! Что же это с ним произошло? Он что — потерял рассудок? — прочтя новые строки, удивился молодой дворянин. — Но пишет конечно складно, пусть я и неважный переводчик с древне-французского, и сам тут кое-чего додумываю, читая на свой лад, но… Нет, нет не отвлекаться! Читать и только читать!"

"…О бедные мои братья, как я жалею вас и ваши души. Боюсь братья, что вы не обретете посмертие в райском саду. Боюсь за вас, братья, поскольку знаю, что демоны вместе с плотью вашей пожрали и души ваши, и теперь вы обречены на вечное пребывание в обители Люцифера. А еще больше боюсь я того, что скоро и я присоединюсь к вам, братья мои, ведь я проявил малодушие и не смог с достоинством встретить конец свой, а поддался страху, и ноги мои сами позорно бежали вверх и вывели меня к спасению. Но надолго ли? Надолго ли спасение мое? О, чертов демон, будь проклят ты! Ты укусил меня, и яд твой теперь в жилах моих! Я чувствую, как яд этот проходит все глубже и глубже по жилам моим, проник он и в голову мою и затуманил рассудок мой. Видения, страшные, ужасные видения одолевают меня, они посланы мне Дьяволом в наказание. Я вижу, будто наяву, лазурно голубой шар, висящий в небе, а затем я сам попадаю на этот шар и понимаю, что это земля наша, но во тьму погружена она, и всюду демоны, драконы и другие, скользкие и отвратительные гады. Они везде: они ползают, летают, копошатся, пожирают друг друга и царствуют на земле нашей, пока с неба на огненной колеснице не спускаются Сыны Неба, и тогда наступает битва. Будь прокляты видения эти, будь прокляты демоны, наславшие их на меня! Все это их козни и ничего такого не было на земле нашей… а может было? — все чаще и чаще я задаю себе вопрос этот и отвечаю: Нет! Все это морок, насланный Люцифером, и я стараюсь забыть его, но видения приходят вновь и разные они, но доверить их страницам этим не вправе я. Я и так уже слишком много поведал на листках этих, хотя говорили мне магистры, что не должен я раскрывать уст моих. Но думал я, что уст не размыкаю, а лишь записываю странствия свои для потомков, чтоб знали, что был такой раб Божий Анри Санчес Лонка и был он рыцарем тамплиером. Возможно, именно из-за записей моих отвернулся от меня Господь, ведь я нарушил завет магистров моих. Возможно, нужно уничтожить дневник мой и проклятую карту эту, пока не попали они в руки чужие и не отправились глупцы новые на поиски Города Дьявола и на поживу детям его! Надеюсь, что сил моих хватит на этот последний отчаянный шаг! Только вот посплю сначала в пещере этой, где так уютно и спокойно и уничтожу эти проклятые предметы. Посплю немного и обхвачу меч свой — единственного и последнего из оставшихся верных друзей своих, что никогда не подводил меня и вывел из самой Преисподней, наполненной демонами. Будь прокляты они, будь прокляты эти исчадья Ада! И будь проклята их обитель — эта ужасная Черная Пирамида!"

На этом дневник обрывался.

Волков опустил его на колени и, подняв голову, посмотрел на небо в сторону заката. Солнце было красным — кроваво красным, а небо светло-алым, будто свежая кровь на белоснежном снегу.

— Боже, — вырвалось у Владимира, — куда же, черт побери, мы все-таки направляемся?

Глава 10. Город, затерянный в веках