На тринадцатый день пути по заснеженной тайге, когда надежда покинула уже всех без исключения в отряде, путники наконец-то добрались до города, скрытого в ночи. Хотя поначалу никто не понял, что они набрели именно на то, что искали. Просто однажды, под вечер, перед ними вырос заснеженный холм. Солдаты настороженно обошли его кругом. Несколько самых смелых достали сабли и вонзили их в снег. Клинки пробили белую преграду, вошли в землю и, в конце концов, застряли там по эфесы.
За первым холмом дальше вглубь леса уходили и другие такие же. Здесь в глухой тайге они казались чем-то непонятным и загадочным.
— Что это? — деловито спросил у Волкова подошедший Бестужев, судя по всему, он считал, что Владимир должен знать ответ на этот вопрос, поскольку прочел дневник умершего тамплиера до конца.
— Не знаю, — честно признался молодой дворянин. — Думаю, нам стоит очистить один, и тогда мы это поймем. Но мне кажется, мы нашли, что искали.
— Лучше бы это было именно так, — хмыкнул плац-майор. Он поднял ворот лисьей шубы, и прикрикнул на толпившихся без дела каторжников: — Что вылупились, собаки?! Живо, принимайтесь за дело, чтобы через полчаса этот холм был очищен! Хочу знать, что там! Похватали кирки, лопаты, зря вы их что ли на своем горбу перли?!. Малинин, распоряжайся!
Бывалый унтер-офицер принялся отдавать указания каторжникам и солдатам. Осужденные без особого энтузиазма, но под надзором грубых надсмотрщиков, взялись за работу. Через полчаса холм и в самом деле оказался очищен. С него сняли весь снег и с трудом, но все же оббили кирками промерзшую землю. И через полчаса, картина была ясна и то, что таило тысячелетнее покрывало, выплыло на поверхность. И это оказалось древнее строение, сложенное из каменных блоков в форме малой пирамиды в три метра высотой.
— Изба какая-то чудная, — сказал один из солдат.
— Без тебя вижу! — прикрикнул на него Бестужев. — Откапывайте дальше, хочу видеть ее полностью. Ищите вход, может там, внутри, есть что-то ценное!
— Видите, дорогой майор, мы вас не обманули, и древний город действительно существует, — заговорил Волков. — Мы честно исполнили свою часть сделки…
— Вы исполните ее только тогда, когда мы найдем сокровища, а пока я их еще не увидел! — перебил Владимира плац-майор. — Может так сдаться, что этот древний город существует, а загадочных сокровищ внутри него нет?! А? Что тогда?
— Майор, обижаете, сокровища существуют, — гордо выступил вперед Мартин. — Старые дневники и карты, найденные в древних пещерах у мертвых тамплиеров, никогда не лгут! Уж в этом можете мне поверить.
— Я поверю до конца только тогда, когда увижу сокровища! — гаркнул Бестужев. — Только в этом случае я отпущу вас на все четыре стороны! На кой вы мне тогда, если у меня будут такие деньжищи, что сам император-батюшка позавидует?!
— Майор, и попрошу заметить, вы обещали нам небольшие комиссионные за это наше совместное предприятие, — добавил испанец.
— Получите вы свои комиссионные, — заверил Бестужев. — Сполна получите, я тоже свое слово держать умею, чай не высших кровей, но цену слову своему знаю!
— Слова благородного человека, — поклонился Мартин.
"Вот только, почему-то, я не верю в них ни на грош, — подумал Владимир. — Что помешает тебе, майор, прирезать нас, как собак, заполучив сокровища? Ты жадный, Бестужев, и делиться тебя с нами, ой как не хочется. Да и откажись мы от причитающейся нам доли, ты все равно не оставишь нас в живых. Ты уже все решил, майор. Нет, нужно бежать и чем скорее, тем лучше, пока этот алчный человечек окажется занят поиском сокровищ".
— Ваше благородие, мы ход какой-то отрыли! — вдруг закричал один из солдат.
Бестужев, Волков и де Вилья придвинулись к небольшому проходу у основания каменной пирамидки, еще совсем недавно скрытой под снегом и землей. Проем уходил вниз.
— Факел! — скомандовал Мартин.
Ему подали факел. Испанец опустил его к проходу. И пламя тут же потянулось во тьму.
ebooksa