Солдаты и каторжники еще немного постояли возле злополучного пирамидального строения. Кто-то крестился, кто-то старался прочитать молитву над местом упокоения бедного Григория, кто-то просто задумчиво взирал на остатки древней постройки, но оставаться возле нее надолго никто не захотел, и вскоре все разошлись.
В эту ночь в лагере уже больше никто не сомкнул глаз. А на утро с первыми лучами солнца отряд двинулся вглубь скрытого в лесу города.
Хотя, конечно, городом это место назвать язык не поворачивался. Вокруг отряда возвышались заснеженные холмы со скрытыми в них древними постройками. Люди шли вглубь этого странного места, лица у всех были угрюмые, каторжники недовольно роптали меж собой, солдаты старались молчать, но видимо и они оказались напуганы ночным происшествием.
Волков с де Вильей, сидевшие в одной собачей упряжке, негромко переговаривались.
— Ты все еще думаешь, что это был дикий зверь? — спросил испанец.
— Не знаю, — пожал плечами Владимир. — Во всяком случае, в демонов или в каких-то там таежных духов, охраняющих это место, я не верю.
— Я тоже не верю в них, волчонок. Но что-то же убило этого бедного солдата и утащило его вниз. Думаю, что последние слова в дневнике нашего мертвого тамплиера не такой уж и предсмертный бред. Все-таки город оказался не сказкой, почему бы и другому не оказаться былью?
— В древние города, скрытые в глубине Сибири, я еще могу поверить, — сказал Владимир. — Кто знает, кто здесь когда-то жил, ты ведь сам в пещере, когда мы нашли карту, втолковывал мне об умных древних, якобы одичавших потом. Но в демонов! Лично я за всю свою жизнь не встретил ни одного.
— Древние города, скрытые в глубине Сибири, тебе тоже раньше не попадались, — саркастически хмыкнул Мартин. — А они есть! Возможно, сказки о демонах окажутся не такими уж и сказками, во всяком случае, это мы скоро узнаем.
— И ты их не боишься, этих демонов, если они действительно существуют? — удивился Владимир. — У половины отряда поджилки трясутся после сегодняшней ночи, а ты идешь, как ни в чем не бывало.
— Наш майор тоже идет, как ни в чем не бывало, — поглядев на Бестужева, впрочем, не идущего, а сидящего в удобной собачей упряжке, заметил Мартин.
— Поверь мне, он тоже боится, — сказал Волков. — Я видел страх в его глазах, когда ночью мы обнаружили кровавый след, тянущийся под этот древний холм. Но нашего разлюбезного майора гонит вперед чувство посильнее страха, и это чувство — алчность и жажда наживы. Тебя же влечет что-то иное, или ты думаешь, что майор поделится с нами найденными сокровищами, если они действительно существуют?
— Волчонок, а ты собрался жить вечно? — усмехнулся испанец. — Мы набрели на древнюю, как само время, загадку, и мне хочется знать, что нас там ожидает. Но если это будет смерть, то я встречу ее с достоинством и без страха, так, как это подобает настоящему мужчине.
— Какие же вы испанцы все-таки напыщенные павлины, — фыркнул Владимир. — Только и умеете, что пафосно говорить и похваляться своим бесстрашием.
— Мы не похваляемся, — усмехнулся Мартин. — Мы такие и есть.
Владимир решил промолчать и, погрузившись в размышления, дальше уже ехал молча.
Они двигались долго, наверное, несколько часов, все глубже и глубже погружаясь в это загадочное место.
"Интересно, когда здесь в последний раз ступала нога человека?" — думал Владимир, когда собачьи упряжки, плутали, мимо заснеженных холмов и деревьев.
День был в полном разгаре. Солнце стояло высоко. И здесь на самом нижнем слое тайги оказалось относительно светло. Но по мере продвижения отряда вглубь древнего города, впереди как-то становилось темнее. Первыми эту темноту заметили солдаты, что родились в этих краях. Татары что-то недовольно стали бурчать на родном языке.
Бестужев остановил отряд. Собаки встали и улеглись на снег отдохнуть. А плац-майор приказал позвать к себе Волкова и де Вилью.
ebooksa