— Что за невидаль?! — спросил майор. — Волков, там, в дневнике, что-нибудь было о тьме?
— Никак нет, — отозвался Владимир. И он соврал. В дневнике много времени уделялось тьме. В частности рассказывалось, что тьма царила до прихода Сынов Неба, но это было совсем другое. Еще этот древний город назывался черным и проклятым местом. Но о том, что тьма будет явной, а не аллегорией, в записях Анри Санчеса Лонки ни говорилось ни слова. В этом Волков не соврал.
— Странно, — пробурчал Бестужев. — Интересно, что это?
— Думаю, скоро мы это узнаем, майор, — закрутив кончик уса, произнес Мартин. — Возможно, именно там находится то, что мы ищем?!
— Мы ищем древний храм, набитый сокровищами! — проскрежетал Бестужев. — А никак не Тьму впереди себя. С Тьмой я сталкиваться не желаю.
— Мы можем повернуть, дорогой майор, — улыбнулся Мартин.
— Я лучше прикажу содрать с тебя живьем шкуру, подонок, — заревел Бестужев. — Это ты затащил меня в эту авантюру!
— Майор, я предупреждал, что там впереди опасно, — заметил Мартин. — А вы мне сказали, что справитесь с любой опасностью. Так я вас спрашиваю, не вы ли плац-майор Аристарх Карлович Бестужев — гроза сибирского острога, говорили мне, что в этих краях нет ничего, что бы напугало вас?
— Что?.. Я?!
— Так значит, мы не убоимся Тьмы и пойдем дальше? Так, бесстрашнейший из майоров? — вновь заговорил Мартин, не дав Бестужеву сказать и слова.
— Так, так. — А затем уже громче. — Конечно, пойдем! — будто это именно он принял решение, зарычал плац-майор.
И отряд двинулся дальше.
По мере продвижения тьма перед путешественниками расстилалась туманом. И вскоре из этого тумана стал проступать какой-то образ. Что-то огромное и высокое. Выше макушек сосен. Наверное, это и был загадочный храм древних.
Собаки неожиданно завыли. Некоторые стали упрямиться, отказываясь идти вперед, но тут же получили удары плетью.
— Вперед, вперед! — заорал Бестужев. — Мы уже близко!
Ветер усиливался. Снег повалил с невероятной силой. А там впереди из темной туманной дымки перед всем отрядом выплывала огромная ступенчатая пирамида — величественное древнее сооружение, храм для поклонения богам, вершина которого возвышалась над соснами. Камень древнего строения был истинно черен, и, казалось, светился изнутри. Пирамида будто обладала какой-то магической силой, поскольку снег не трогал ее. Стены оказались чисты и свободны от белоснежных хлопьев. Падающие на них снежинки тут же таяли. И это выглядело по-настоящему загадочно и пугающе.
Все так и обмерли. Многие стали креститься.
— Пресвятая Богородица, что это? — взвыл один из солдат, еще совсем молодой парень.
— Держите себя в руках, рядовой! — заорал Бестужев. — Это всего лишь древний храм, в котором есть много чего ценного. И мы, как хранители власти, государя-императора нашего батюшки, должны исследовать это место!
— Это не храм богов! — почему-то неожиданно заорал служивый. — Это логово Дьявола! Посмотрите, даже снег боится его стен! А вы хотите войти туда?!
ebooksa