Все согласились и двинулись вглубь кладбища, мимо старых покосившихся деревянных крестов и иногда попадающихся каменных надгробий, покрытых мхом. Дорога вдоль памятников смерти тоже оказалась вся поросшая травой: видимо, кладбище не пользовалось популярностью у местных, и давно было заброшено, как и старая церковь возле дороги.
Удалившись на достаточное расстояние вглубь, так что лишь старые кресты церкви виднелись в тумане, а вокруг ничего кроме надгробий невозможно было разобрать, заговорщики решили, что самое место. Юсупов скинул пальто, под которым оказалась лишь белая, развевающаяся на ветру рубаха и остановился, ожидая Владимира. Волков посмотрел на него, затем на графа, усмехнулся и отбросил трость, после чего медленно и демонстративно стянул перчатки, откинул их тоже, снял плащ и, повесив его на крест, произнес:
— Я готов!
— Мы рады, — фыркнул Смолин.
— Стреляться будете с девяти шагов, как и условились, — произнес граф. — Прошу вас, возьмите пистолеты.
Владимир и Павел протянули руки к черному бархатному футляру, который держал Смолин, и взяли оружие.
— Это конечно формальность, — продолжил граф. — Но я все же вынужден спросить вас об этом, господа. Вы оба продемонстрировали нам готовность драться, показав тем самым свою смелость и желание платить по долгам чести. Господа, возможно, вам стоить объясниться друг перед другом и не доводить все до кровопролития, если это успокоит ваши души?
— Я готов! — тут же заявил Владимир.
Граф скривил рожу и взглянул на Юсупова. Павел же посмотрел прямо на Владимира, в его взгляде читалось сомнение, но уже в следующую секунду он вновь сомкнул бровь и выдохнул:
— Я считаю, что никакое объяснение не устроит меня так, как твоя кровь, Владимир!
— Глупец, ты ведь все не так понял.
— Довольно! Я видел все собственными глазами…
— Твои глаза показали тебе лишь участников, а не их мотивы!
— Помимо глаз у меня еще есть и слух, и разум, которые тоже стали свидетелями того, что ты волочился за Аней! — закричал Павел.
— Ты не прав, друг!
— Тогда оставим это на совести пули, и пусть слепой случай решит, кто из нас прав!
— Я не хочу тебя убивать, — с грустью, произнес Владимир.
— Но тебе придется это сделать, поскольку если ты промахнешься, то будь уверен, я не упущу своего шанса! — решительно сказал Павел, сверкнув глазами.
— Господа, но мы еще не решили, кому выпадет этот счастливый случай стрелять первым! — напомнил граф и извлек из кармана серебряную монету. — Бросим же жребий.
— Орел! — выдохнул Павел.
ebooksa