- Кто знает, - отозвался Арнхалл, в последний раз взглянув на мертвого вождя. – Кто знает.
* * *
Ворота неприветливо захлопнулись за их спинами. Странно, но сейчас, вдали от знакомых мест, посреди холода, снега и завывающего ветра, Счастливчик чувствовал себя куда спокойнее и увереннее, и эти ощущения лишь усиливались с каждым шагом, что отдалял его прочь от негостеприимного поселения варваров.
Двое мужчин шли быстро и молча. Иногда один из них оглядывался, чтобы удостовериться – не выслали ли за ними погоню. Но, вопреки самым мрачным догадкам Рида, никто не спешил начинать охоту за его собственной головой и головой его спутника.
“Вот и славно!”
Счастливчик все меньше смотрел назад и все больше косился на спутника. Измененное бесовской сущностью зрение позволяло ему явственно видеть спокойное лицо могучего воина. Арнхалл снова стал самим собой – приступ ярости развеялся, а вместе с ним и немного сгладились суровые черты. Северянин часто морщился, но с его поджатых губ ни разу не слетело ни стона, ни жалобы, а ведь перед уходом из деревни он лишь быстро промыл раны водой, намазал какой-то едкой дрянью, да наскоро замотал тряпками – вот тебе и вся медицина.
“Не человек, а скала – каменный исполин. Или скорее ледяной”.
Но, несмотря на то, что Рид всерьез опасался за здоровье своего единственного проводника, он не осмелился предложить ему помощь – мало ли как расценит сей добрый жест дикий варвар? Вполне может статься, что проявление сострадания и участия, воин может расценить, как признание его слабым – оскорбление!
“Ну нет, лучше уж помолчу!”
Счастливчик отчетливо помнил, на что был способен Арнхалл в порыве ярости, поэтому предпочел не рисковать и придержать язык за зубами. В конце-концов, если варвару нужен будет отдых – он сам даст об этом знать. Но они все шли и шли, а Арнхалл продолжал угрюмо молчать.
Вскоре ночь и снегопад полностью скрыли темные очертания частокола, окружающего поселение варваров. Чувство тревоги нехотя отступило, но все еще продолжало навязчиво маячить на грани восприятия, напоминая о себе тревожными ночными звуками – уханьем сов, шуршаньем каких-то мелких зверьков, далеким волчьим воем и шелестом колючих снежинок по жесткой корке наста.
- Сейчас бы в уютную таверну, к теплой постели, вкусной еде, тишине и спокойствию, - мечтательно пробормотал Счастливчик, на что его спутник только фыркнул:
- Не знаю, что такое таверна, но тишины и спокойствия ты тут точно не сыщешь. Это север.
Последняя фраза Арнхалла Красного прозвучала для Рида будто приговор. Суровый, беспристрастный и крайне жестокий приговор окружающей реальности. Счастливчик тяжело вздохнул. Он задрал голову и посмотрел на звезды – небо на севере выглядело совершенно иначе: оно казалось ближе – просто протяни руку и зачерпни целую пригоршню серебристых звездочек-кристаллов, что в изобилии рассыпались по темному шелку ночи.
- Умеешь читать путь по звездам? – Арнхалл расценил задумчивый взгляд спутника не как душевный поэтический порыв, а иначе, и тоже поднял голову к небу.
- Типа того, - кивнул наемник. Он поежился и натянул теплый шарф на покрасневший нос. – Из целой сотни я могу безошибочно выбрать только тот путь, что неизменно ведет к неприятностям. Полезное умение, не правда ли?
- И куда же ты направишься теперь? – задумчиво спросил северянин, пропустив мимо ушей всю горькую иронию.
- А что? Хочешь составить компанию? – осторожно, в шутливой манере забросил первую “удочку” Рид.
Арнхалл немного помолчал, оглянулся, после чего пожал широкими плечами:
- Меня здесь ничего не держит. Я – последний из клана изгоев. Мои родичи мертвы и отомщены, но теперь, куда бы я ни пошел – мне негде не будет места. Могу вывести тебя к границам ваших земель, если хочешь….
ebooksa