- Добрая шутка, - отчего-то тихо произнес он. – Отличная шутка – то, что надо, перед боем.
- Ась? – ухмылка Рида застыла на лице, будто его вмиг сковал лед. – Перед каким-таким боем?
- Сегодня они должны нас нагнать. Наконец-то! Кажется, я уже слышу, как они идут – скверные охотники, плохо крадутся, - невозмутимо отозвался Арнхалл, будто рассуждал о течении облаков по небу или о том, что солнце неизменно встает каждое утро – тон воина был таким обыденным, что у более впечатлительного Счастливчика даже скулы свело.
- Кто нас нагнал? – пискнул он.
- Все те же ублюдки. Видно, новый вождь решил укрепить свою власть за счет нашей крови. Долго же они плелись в хвосте, я уж думал - отстанут.
- Ты знал, что за нами погоня?! – Рид вскочил, хватаясь за пистоли. – Почему сразу не сказал?
- А что бы это изменило? – воин пожал широкими плечами и встал, с наслаждением размяв мышцы. Он глубоко вдохнул, шумно втянув ноздрями стылый горный воздух, и оскалился в кровожадной ухмылке. Сбросив свой плащ, северянин взялся за ужасающего вида топор. – Решим все сегодня. Хватит с меня догонялок. Только ты это, - взгляд Арнхалла замер на пистолях его товарища, - не вздумай палить и орать раньше времени – если сойдет лавина - нас всех похоронит. Так что раненных добивай сразу, чтобы тоже не орали почем зря.
“Какой ценный совет! Что бы я без него делал?!”
- За нами идут всего несколько человек, да пара зверей или около того. Охотники со своими тварями.
- То есть их в любом случае больше чем нас, - Рид облизал пересохшие губы. – Не понимаю, что тебя веселит в таком раскладе?
- То, что охотники – не воины, - пояснил Арнхалл, хоть Счастливчику подобное объяснение ничего и не объяснило вовсе.
“Воины или охотники – какая ко всем чертям разница, если это верзилы, что поперек себя шире, да еще и со своими клыкастыми зверушками?! Да для меня одна стрела этих охотничков почти равна копью!”
- К Стылой крови ведет длинный лаз – подземный проход. Это единственный путь в долину, - между тем, продолжал просвещать спутника в свой план Арнхалл. – Меня как-то водил туда отец – показать, что значит страх, да научить, что бывает с теми, кто предает память предков. Далеко мы не проходили, но те места я помню. Заманим ублюдков к пещере, а там ты сможешь это… воспользоваться своими мудреными громкими штуками.
- Пистоли. Они называются пистоли, - машинально поправил Рид, стараясь не показывать, как он нервничает. Оно и не мудрено – накануне неизбежной схватки с превосходящими тебя противниками всегда страшно.
“Лучше уж страшно, чем вовсе никак. Ведь если никак – значит, ты уже мертв!”
- Мне все равно, как они называются. Главное, чтобы били без промаха. Я заманю их ко входу, а после затаюсь. Дальше ты начнешь палить и отступишь, вытягивая их на себя. Но лишний раз не высовывайся – ублюдки могут метко стрелять или же получишь шальную стрелу….
- Об этом мог бы и не просить, - Счастливчик шмыгнул носом и погладил спрятанное под плащом оружие. – А что после того, как они клюнут? Что тогда?
- Они умрут. – Твердо произнес Арнхалл Красный, и его жуткий оскал стал еще шире.
* * *
“Обычно, в таких случаях молятся. Находясь на границе смерти, самое время попросить у высших сил снисхождения или хотя бы прощения. Вот только я не знаю ни одной молитвы. Да и едва ли хоть какой-нибудь бог услышит меня из этой дыры. Если только местные, а им, видимо, просто наплевать на нужды смертных. И что же делать?”
ebooksa