Пока длился сбивчивый рассказ о внезапном наследстве, перемежаемый бестолковыми комментариями-догадками, любопытный незнакомец лишь молчал, скрывая нетерпение под вежливой, а в действительности полупрезрительной миною. Когда же Сергей дошел до сакраментальной фразы «ну, и вот так я оказался здесь», бородач вдруг с нехорошим участием посмотрел ему в глаза и покачал головой:
— Цедулька та почтовая при тебе?
Сергей с готовностью полез в сумку, достал оттуда детективчик в блестящей треснувшей обложке, а из него — потрепанный конверт. Бородач расправил сложенную вчетверо бумажку и начал внимательно и недобро в нее вчитываться.
— Ну, что?… Липа?… — со вздохом спросил Сергей.
— Конечно, липа. Ты-то сам хоть ее читал? Сходи к любому нотариусу, он тебе скажет: так подобные вещи не делаются! Сам бы понимать должен, не маленький… Да тебя бы по конторам затаскали, кучу справок заставили б добывать и про деда твоего, и про отца, и про тебя, чтобы в конце концов послать подальше: домик-то — не халабуда какая-нибудь садовая, ведь это ж все равно что райком приватизировать!
— Да все я теперь понимаю… Только не понимаю, кому все это понадобилось…
— Я тоже не понимаю — пока… Честно говоря, хм, не знаю, на что и подумать… Но если хочешь, мы займемся этими твоими патримониальными делишками потом… потом… Слушай, а что там за тип тебе на вокзале повстречался?
— Какой тип?
— Вот и я спрашиваю: какой тип? Тот, что дорогу тебе подсказал!
— …Знакомые, значит, у него здесь обитают, — задумчиво произнес бородач, выудив из Сергея все его скудные сведения о случайном собеседнике со шрамом на подбородке, — будто чувствовал, гнида, что я тоже тут скоро буду… Знаешь что, Сергей, у меня к тебе дело появилось. Но сначала давай пообедаем. Ты, конечно, не против?
Сергей был только за. Он с удовольствием наблюдал, как новый знакомый, покрыв угол стола старым номером «Вечернего Бредыщевска», вскрывал банку голландской тушенки, пластал охотничьим ножом черный хлеб и копченую колбасу и сыпал в стакан заварку. Руки у него были небольшие, крепкие и чистые; на правой поблескивала красноватым золотом изящная печатка. В углу, за развалинами русской печи, прямо на земляном полу потрескивал костер, коптя бока старому пузатому чайнику. Бородач бумажной салфеткой вытер две складные кружки и на палец от донышка наполнил их водкой.
— За знакомство, что ли? — насмешливо произнес он, чокаясь с Сергеем, — кстати, зовут меня Пётр.
Из последовавшего затем рассказа ошеломленный Сергей узнал, что Петра в Осины занесли поиски того самого человека со шрамом, что так услужливо подсказал Сергею дорогу на бредыщевском вокзале. Оказалось, это был не кто иной, как известный в свое время убийца-людоед, прославивший себя тридцатью изощренного зверства смертями.
— Это не тот, который голыми руками живому мужику печень выдрал? — затараторил с набитым ртом Сергей, — еще фильм документальный показывали, как за ним охотились… Ну, как его… фамилию забыл…
— И не вспоминай. Для нас с тобой он просто Ливер.
— Да, да, в том фильме его тоже так называли! Постой, а разве он не… не расстрелян?
Петр, отхлебнув чаю, тихо и будто нехотя заговорил о том, что, несмотря на официальное сообщение о казни, людоед был оставлен в живых и помещен в один из по-прежнему хорошо засекреченных НИИ, дабы в качестве подопытного послужить во славу психиатрии, криминологии и генетики.
— Но его недооценили! Доблестные наши умники, не при тебе, Сергей, будь сказано… Ведь знали, на что этот виртуоз способен! А в результате — побег и три трупа голыми практически руками!.. И вот теперь он здесь, и еще куча трупов!
— А как ты-то его выследил?
— Как выследил… Да как умные дяди из большой конторы не выследили, так я выследил! Долго рассказывать… По следам шел… Хм, а я ведь сперва подумал, будто вы с ним заодно. Но потом, когда он кореша твоего распотрошил, всё понятно стало. Я ведь вас на заметку взял со вчерашнего дня, как вы сюда приехали. И дом твой успел облазить, занятный такой объект… (Ну, об этом мы с тобой после поговорим, когда, даст бог, с главным разберемся). Я тебя, конечно, не пугаю, но на месте дружка твоего ты мог оказаться запросто. Твой дружок забурился в третьем часу ночи нужду справить, да так и пошел, как лунатик, по кустам. Я услышал вопли, да что толку! Ливеру трех минут достаточно, чтобы человека разделать. Тут я ничего сделать не мог. И никто ничего не смог бы. Просто надо огонь открывать на поражение, и всё, и никаких НИИ!.. Короче, исчез он. Я караулил до утра — на случай, если опять появится. А утром ты вышел из дому, увидел, видно, эту голову на палке и пустился, как пьяный заяц, круги по деревне нарезать…
ebooksa