Институт

Он не знал. Он знал только, что точки ушли. И ушла Айрис. Но точки могут вернуться, а Айрис — нет. Айрис забрали в Заднюю Половину и больше они её не увидят.

18

На следующее утро, за завтраком было девять детей, но с уходом Айрис, они почти не разговаривали, и никто не смеялся. Джордж Айлс не шутил. Хелен Симмс позавтракала съедобными сигаретами. Гарри Кросс взял себе гору яичниц и умял их (вместе с беконом и жареной картошкой), не отрывая глаз от тарелки. Маленькие девочки, Грета и Герда Уилкокс, ничего не ели, пока не появилась Глэдис со своей лучезарной улыбкой и не уговорила их съесть пару кусочков. Они, казалось, даже повеселели от её внимания, даже немного посмеялись. Люк подумал, что позже нужно отвести их в сторонку и сказать, что не стоит доверять её улыбке, но это, пожалуй, напугает их, да и какая от этого польза?

«Какая от этого польза» стало ещё одной мантрой, и он решил, что так думать нельзя; это шаг в сторону принятия этого места. А он не хотел этого, нет, он не хотел, но логика есть логика. Если маленькие Г находили утешение во внимании со стороны большой Г, может, это и к лучшему, но когда он подумал, как им будут вставлять ректальный градусник… и об огнях…

— Что с тобой? — спросил Ники. — Выглядишь, будто проглотил лимон.

— Ничего. Думаю об Айрис.

— Она в прошлом, чувак.

Люк взглянул на него.

— Это жестоко.

Ники пожал плечами.

— Такова правда. Не хочешь сыграть в КОНЯ[66]?

— Нет.

— Да ладно. Я дам тебе фору.

— Я пасс.

— Зассал? — беззлобно спросил Ники.

Люк помотал головой.

— Просто, на меня накатят чувства. Раньше я играл с отцом. — От этого «раньше» ему стало не по себе.

— Ладно, я тебя понял. — Он посмотрел на Люка с выражением, которое Люк мог едва вынести, особенно от Ники Уилхолма. — Слушай, чувак…

— Что?

Ники вздохнул.