Институт

Смит помотал головой.

— Ты очень умён, Люк, но ты всё ещё ребёнок, а дети склонны к магическому мышлению — они искажают истину до тех пор, пока она не втиснется в рамки их видения этой истины. Ты думаешь, мы не проводили тестов, чтобы доказать способность предвидения у нашей группы?

Его шепелявость продолжала усиливаться.

— Мы проводим новые тесты каждый раз, когда получаем нового преда. Им поручается предсказать ряд случайных событий: какой самолёт прибудет с задержкой… смерть Тома Петти… брексит… даже, какие машины проедут через определённые перекрёстки. Фиксация успехов — зафиксированный успех — длится почти три четверти века!

Три «шетверти» века.

— Но ваши тесты всегда фокусируются на событиях, которые должны произойти вскоре, — сказала Калиша. — И не думайте отрицать — это маячит у вас в голове, как неоновая вывеска. А ещё это логично. Какая польза от теста, если вы не можете получить результат на пять или десять лет вперёд?

Она взяла Ники за руку. Люк отступил назад и взял за руку Калишу. И теперь Тим снова мог слышать гудение. Тихое, но ощутимое.

— В день своей смерти представитель Берковиц оказался именно в том месте, какое было предсказано предами, — сказал Смит. — И предсказание было сделано почти за год до этого.

— Ладно, — сказал Люк, — но вы нацелились на людей — к примеру, на Пола Уэстина, — исходя из предвидений о том, что случится через десять, двадцать и даже двадцать пять лет. Вы знаете, что они ненадёжны, вы знаете, что эти люди и события, в которых они участвуют, могут пойти по совершенно иному пути от чего-то совершенно тривиального, как пропущенный телефонный звонок, но вас это не останавливает.

— Допустим, ты по-своему прав, — сказал Смит. — Но разве не лучше перестраховаться, чем потом жалеть? — «Перештраховаться». «Шалеть». — Подумай о предсказаниях, которые сбылись, а затем подумай о возможных последствиях бездействия!

Энни вставила свои пять копеек:

— Как вы можете быть уверены, что предсказания сбудутся, если вы убьёте указанных в них людей? Я этого не понимаю.

— И он тоже не понимает, — сказал Люк, — но ему невыносима мысль, что все совершённые ими убийства были совершены без веской причины. Им всем невыносима.

— Нам пришлось уничтожить деревню, чтобы спасти её, — сказал Тим. — Кажется, кто-то говорил это о Вьетнаме?

— Если вы намекаете на то, что преды обманывают нас, выдумывая всякие небылицы…

— А вы можете быть уверены, что они этого не делают? — возразил Люк. — Может, не осознанно, но… у них там хорошая жизнь, верно? Беззаботная. Не похожая на ту, какая была у нас в Институте. Может, на момент появления их предвидения — верны. Но они всё равно не учитывают случайные факторы.

— Или Бога, — вдруг сказал Калиша.

Смит — который уже очень давно играл в Бога — сардонически усмехнулся при этих словах.

Люк сказал:

— Вы понимаете, о чём я говорю, конечно, понимаете. Существует слишком много переменных.