– Раз вы сумели прийти сюда, значит, отец не держит вас взаперти, – вслух рассуждал Чайный Вампир. – Почему бы не сбежать вместе со своим возлюбленным? Каменщик всегда найдет работу и сможет прокормить семью.
– Но я не могу! – с ужасом в голосе воскликнула она. – Уйти из дому и жить впроголодь? Оставить все свои чудные наряды и туфельки? Продавать в маленьких городках последние серьги и бусы, чтобы заплатить за ночлег в хижине и кусок ржаной лепешки?
Плечи ее затряслись еще сильнее.
– Нет-нет, я возненавижу его! Уж лучше расстаться сейчас, пока в моем сердце живет любовь, выйти замуж за другого и с печалью вспоминать…
– Боюсь, вам это не удастся, – внимательно глядя на нее, заявил Шахрийяр. – После того, как я… избавлю вас от несчастной любви, не останется ничего. Воспоминания превратятся в набор лиц, слов, действий. Как бы вам ни хотелось снова почувствовать прежнее, все будет напрасно.
– Но я не забуду его? – сморкаясь в платок, застонала гостья.
– Память останется при вас, но будет похожа… на бездушную хронику, – веселился Шахрийяр.
– Я согласна, – закивала девушка. – Только сделайте все побыстрее.
Чайный Вампир торжествующе посмотрел на меня, прежде чем взять из ее рук чашку. Он был голоден, я видела это по его глазам. Но они засияли, стоило Шахрийяру выпить последние капли.
В то же мгновение девушка упала в кресло без чувств.
– Так и думала! – Я подбежала к столику. – Красавица, которую я видела в каф-о-кане. Она умерла?
– Только некоторые ее чувства, – рассмеялся довольный хозяин беседки.
Теперь он почти не напоминал печального чайного вампира из моего сна.
– Ты – просто чудовище! – не слишком грозно ответила я, взяв юную незнакомку за руку.
И хотя ее нежная кожа чуть побледнела, в целом гостья не выглядела больной.
– Лучше отнести ее в беседку, – Шахрийяр легко поднял девушку на руки и уложил на оттоманку, на которой совсем недавно спала я.
– Ты выпил ее любовь…
– Как она и хотела, – подтвердил мои слова Чайный Вампир. – А перед этим подробно растолковал будущие последствия. Но, как видишь, страсть к прекрасным вещам, уютным залам и вкусной еде возобладала над чувствами к смертному.
Он протянул мне блюдо со сладостями и снова вышел в сад. Заняв плетеное кресло напротив, я спросила:
– И так происходит всегда?
ebooksa