Я поспешила погасить возражение, готовое сорваться с ее губ.
– Что бы ты ни думала, книжный магазин – твой единственный дом. Он – часть твоей души, до краев наполненная мыслями. Ты не выручишь за него много, так позволь мне присмотреть за лавочкой, пока тебя не будет.
– Я не вернусь, Ежени.
– Хорошо. Все равно никто не забредает в это место. Но если вдруг ты захочешь возвратиться, я спрячу ключи под лестницей. И еще, сюда время от времени смогут заглядывать мечтатели…
– О, Ежени… – она покачала головой.
– Пожалуйста, – взмолилась я. – Ради нашей дружбы… Будем считать, что ты подарила мне лавку. А я отдам тебе все ранды, которые заработала.
Лицо ее смягчилось. Фиджан обняла меня и прошептала:
– Милая, не стоит предлагать горстку жалких монет за такое сокровище… Лучше бери его даром.
– Спасибо…
Я положила голову ей на плечо и еще долго вдыхала царапающий горло вишневый аромат. Я знала, эта странная упрямая девушка совершает ошибку, но не могла уберечь ее, как и Шахрийяр – своих гостей. Оставалось лишь молиться, чтобы новая религия не слишком увлекла Фиджан и, разочаровавшись в своем фанатичном спутнике, она быстрее вернулась домой.
Доев сладости, я распрощалась. Вечером к Фиджан обещал заглянуть священник с горячечным взглядом, а мне не хотелось встречаться с ним. Поэтому я покинула книжную лавочку и бесцельно бродила какое-то время.
Не заметила, как спустилась к Рыбацкому кварталу, и очнулась только на узком деревянном пирсе.
Дорога привела меня в небольшую уютную бухту, где у причалов стояло несколько старых лодок. Солнце уже опустило в море свой раскаленный диск, и вода заискрилась, вскипая.
Я постояла немного и развернулась, чтобы уйти, но уперлась в любопытную морду пятнистого леопарда.
– Ну, здравствуй, – я огляделась в поисках помощи. – Как тебя зовут?
Большая кошка шагнула поближе, глядя с интересом. Быть может, она размышляла, как лучше съесть меня.
Я попятилась и очень скоро оказалась у самого края пирса. Леопард не отступал, мягко шагая по доскам. Он не выглядел свирепым или голодным, но все равно не внушал доверия.
– Вот тебе и благословенный Кейптаун, – простонала я, делая последний шаг.
И тут же уперлась спиной в твердую мужскую грудь.
– Нииса, а ну брысь отсюда! – резко прозвучало прямо над моим ухом. – Кому говорю!
ebooksa