Триединство

Глава 11

В отличие от предыдущих пленников Максима заковали в кандалы. И не только ноги — руки тоже стянули широкими металлическими браслетами, соединёнными толстой цепью. Перекрёсток удивлённо зароптал — не высокий, не слишком мускулистый человек и так передвигался с трудом, прихрамывая. На лице были прекрасно видны следы побоев.

Но очень быстро самые глазастые из передних рядов поняли, что кандалы муниципалитет использовал не зря. Ведь у Максима кроме прочего были сбиты в кровь костяшки пальцев, а солдатский конвой не приближался к нему ближе, чем на шаг и опасливо косился. Славка почувствовал гордость за бывшего учителя.

Пока Макс ковылял к крыльцу, шериф жестом отозвал Глорию. Этого «преступника» представлять он решил сам.

— Чужак, Бондарь, виновен в четырёх убийствах, — скорбным голосом сообщил Вернон. — Это были наши защитники, наша гордость. Но мы, следуя принципам гуманности и законности, предоставили ему возможность искупить вину, работая на город. А он попытался сбежать.

— Это и есть тот страшный русский, — горячо зашептала своей подруге женщина в шляпе. — Настоящий зверь.

Но Слава не обратил на соседку никакого внимания. Он внимательно слушал Вернона и пытался перехватить взгляд Максима, что всё никак не удавалось сделать, потому что приреченский учитель смотрел исключительно поверх голов окружающих его людей.

А шериф продолжал вещать. Слава узнал, что Максим покорно работать с остальными муниципальными рабами на сортировке мусора не стал, несколько раз ввязался в драку с охраной и дважды попытался сбежать «по-тихому», ночью.

— Возможно, мы смогли бы найти подход к этому человеку, — вздыхал, тряся вторым и третьим подбородками Вернон, — но в свете того, что произошло вчера утром, муниципалитет решил, что тратить время на преступника-психопата нецелесообразно.

Слава уже знал, о чём говорил шериф — об этом шептались на каждом углу района беженцев. В пятницу со стоянки безо всяких спецэффектов исчезла «Нива». На самом деле, она, конечно, осталась на месте, при должном упорстве её даже можно было нащупать, но ни открыть, ни добраться до содержимого — никак. Туманники переработали последние остатки крови Марины и перед тем, как впасть в длительную спячку, активировали заклятие морока. Автомобиль стал невидим, и теперь только владелица могла его «вернуть».

Ещё через месяц «Ниву» и то, что внутри, начнёт есть заклятие под названием «ржа». Если вдруг и появится умелец, который снимет морок, он не найдёт ничего, кроме бесполезной кучи мелкого мусора.

А ещё возле точки выхода больше не было голема. Ни в разобранном, ни в активном виде. Со вчерашнего вечера полуметровая каменная кукла лежала в квартире, которую облюбовал Слава, рядом с кучей денег.

— Итак, готов ли кто-нибудь взять на себя ответственность за этого жестокого, грубого, неспособного к диалогу и состраданию человека? Кто хочет оплатить его долг обществу? — Шериф наклонился вперёд и обвёл пристальным взглядом притихших граждан. — Напомню: если никто не решится на благородный поступок, чужак будет направлен в исследовательский институт, где, наконец-то, сможет послужить Манхэттену и его жителям.

Слава восхитился — толстяк, даже не вставая с дивана, великолепно управлял толпой. Сложно представить, чего шериф мог бы достичь, будучи физически привлекательным.

Никто не двинулся с места. Ни одного предложения от граждан и почётных граждан. Вернон удовлетворённо кивнул и впервые обратился к Максиму:

— Вот что бывает с теми, кто не желает сотрудничать. А ведь я предупреждал, что здесь живут хорошие люди, которые не захотят связываться с психом. Молись, — шериф кивнул на двери церкви, — чтобы учёные сделали благодаря тебе что-то полезное. Может, тогда Господь простит хотя бы часть твоих грехов.

Максим ничего не ответил и отвернулся. Видимо, эти двое успели немало сказать друг другу ещё до прибытия сюда.

Славка мог бы заплатить за Макса, но ещё утром решил этого не делать. Новый беженец, никому не известный, не гражданин и с огромной суммой на руках — слишком подозрительно. Всё могло кончиться не освобождением друга, а тем, что в плену бы оказался ещё один приреченец. Дальнейший план состоял в том, чтобы проследить за «хозяином» и отбить Максима при меньшем количестве свидетелей. И вот теперь всё осложнилось — как попасть на остров, Слава пока вообще не представлял.

Он пожалел, что взял не все банкноты, а лишь те, что удалось рассовать по карманам. Вдруг местные всё-таки согласились бы на сделку с «лицом без гражданства»? Слава сжал кулаки и торопливо стал придумывать новый план. Устроить переполох с помощью дыма и украсть Макса; взять в заложники ближайшего гражданина и потребовать отпустить пленника; укрыться в здании и спешно призвать какого-нибудь кровожадного Высшего; просто броситься на охрану, завладеть оружием и пострелять всех к чёртовой матери… Идеи отметались с той же быстротой, с какой и появлялись. А Максима в это время вели назад к пикапу. Глория снова взяла слово, предлагая обществу подумать о судьбе матери-одиночки, которая задолжала городу за воду и продукты.

— Подождите! Не уводите его!