– Но Артамир… Он, кажется, доволен своей жизнью.
– Кто знает, что его тут держит. Спросим потом.
– Спрашивайте сейчас, – раздался сзади голос проводника, подкравшегося к ним бесшумно, словно лесной зверь.
– Ой, как вы тихо ходите! – Оля обернулась и расплылась в улыбке. Гарик вдруг понял, что Артамир ей нравится, и внутри что– то болезненно сжалось. Ему, Гарику, она уже давно так не улыбалась.
– А что Верочка? – спросила она участливо.
– У ребенка стресс. Содрала коленки, а потом ей еще и ссадины зеленкой намазали. Сидит, ревет в машине, бедному больному папаше спать не дает. – В голосе парня послышалась издевка в адрес Демьяна.
– Да какой больной, с бодуна он, – хмыкнул Гарик.
– Вижу. Пока ехали, думал, задохнусь, – кивнул Артамир. – Здесь места такие, особенные, пьяни не выносят. Сам не пью, и не думайте, что правильный такой, не поэтому. Бывало, выпьешь, вроде, немного совсем, а потом дня два мучаешься, пока в себя придешь. Это воздух. Он с алкоголем несовместим.
– И что, никто не пьет в деревне? – удивился Гарик.
– Да ну что вы! – Артамир махнул рукой и рассмеялся. – Пьют, еще как пьют! Мучаются, но все равно пьют. Это ж от человека зависит. С кого– то хоть кожу с живого сдирай, а он все равно пить будет. Но все же поменьше алкашей у нас, чем в прочих деревнях. Знаю, в некоторых подчистую население спивается. У нас– то нет такого. Едва ли с десяток заядлых выпивох наберется. А в последнее время, как о феномене молва разошлась, так и люди к нам интересные приезжать стали: ученые, экстрасенсы, духовные странники. Те делом своим увлечены, им не до бутылки.
– А много у вас тут жить остаются насовсем? – спросила Оля.
– Да, теперь каждое лето кто– то строится. За последние десять лет почти вдвое деревня выросла. Манят людей места эти.
– А как приезжие устраиваются? Работы ведь наверняка нет?
– Работы нет. Устраиваются по– разному… У кого счет в банке процент приносит, у кого – пенсия по старости или инвалидности, кто лавчонку сувенирную открыл, кто травки собирает, иван– чай сушит, а кто и в Муромцево работать ездит… У каждого своя история. У бабаджистов можно бесплатно устроиться. Те всем кров и пищу дают. Правда, еда у них вегетарианская. Без мяса. Один рис да лепешки. Ну, и бездельничать не позволят, отрабатывать заставят, по хозяйству помогать. Дрова заготавливать, дом и двор убирать. Да и веру их принять придется. С утра до ночи песни петь, молиться их богам. Ради харчей вряд ли кто захочет. Если только по призванию.
Гарику вспомнилась девушка– подросток с красивым нежным именем Лия, которая так завораживающе танцевала в поле на закате. Они высадили ее у ашрама, она говорила, что живет там. Интересно, что ее привело в храм к бабаджистам? И увидит ли он ее еще когда– нибудь? Почувствовал, что не сможет уехать, не увидев девушку еще раз, хотя бы издалека.
Олин голос прервал его мечтания.
– А вы никогда не хотели уехать в город? – спросила она, глядя в лицо Артамира с откровенным интересом.
– Раньше хотел. И мир посмотреть мечтал, и денег заработать. А судьба иначе распорядилась. Определила, что здесь мое место навек. – Взгляд Артамира оторвался от улыбающихся Олиных губ и скользнул вверх, устремившись в небо. – Я людям помогаю. Безнадежным больным.
– Вы лекарь? – Олин вопрос прозвучал удивленно. – Расскажите о вашей помощи.
– Слыхали о Потаенном озере? – спросил он. – Думаю, знаете. Все знают, а никто не видал. Ищут– ищут, а никто не отыскал.