– Да, может, послезавтра? – поддержала мужа Марина. – Не хочется рано вставать.
– А рано и не надо, – ответил Артамир. – Озеро это здесь, недалеко. Километров восемь. Пешком за пару часов дойдем.
– Пешко– о– м? – протянул Демьян.
– Конечно. Через Тару – на лодке, а дальше – лесом. На машине не подъехать, леса вокруг болотистые, – ответил проводник. – Зато места наши посмотрите. Они у нас красивые!
– Ладно. Давай не раньше одиннадцати, – согласился Демьян. – Правда, выспаться охота. Сегодня вон в какую рань поднялись!
– Договорились, в одиннадцать приду.
И Артамир, попрощавшись, удалился. Гарик ликовал. Наконец– то на Шайтан! Завтра, уже завтра он увидит заветное озеро! Надо будет хорошо запомнить дорогу, ведь второй раз он пойдет туда один.
Вошли в дом. В просторной прихожей на деревянной лавке сидела зареванная бритоголовая девушка, подруга длинного парня, который пропал, по всей видимости. Всхлипывая, бормотала:
– Ничего не понимаю… Где же он теперь?
Рядом сидел человек в милицейской форме, писал что– то, положив на колено черную папку. Увидев вошедших, поднял голову, поздоровался, назвался участковым.
– Можете задержаться на минутку? У меня всего пара вопросов. Знаете ли вы этого человека?
Показал изображение на экране телефона. На снимке длинноволосый, с подведенными черным глазами, парень обнимал бритоголовую пухлощекую девушку – ту, что сидела перед ними.
Ему ответили, что парня этого видели всего раз, прошлым вечером, во дворе этого дома, а весь день провели на экскурсии по озерам. Поняв, что ничего интересного не услышит, участковый потерял к ним интерес и отпустил.
– А что случилось– то? – полюбопытствовал Демьян, прежде чем уйти.
Участковый пожал плечами:
– Пока неясно. Разбираемся.
Бритоголовая громко всхлипнула и затараторила:
– Это так ужасно! Мы по лесу гуляли, здесь, недалеко от деревни. Темнело уже. Он шел рядом. Вдруг, смотрю, весь искривляться начал, лицо перекосилось, тело вытянулось и волнами пошло. Смотрю на него, а вижу будто его отражение в воде… А потом он растворяться начал, расплываться, как дым. И исчез! – Она зарыдала, уткнувшись в рукав свитера. – Мне не показалось, не показалось, так все и было, – бубнила она глухо.
– Чудеса прям, – хмыкнул Демьян и повел за собой жену и дочь. Из коридора послышался испуганный голос Верочки:
– Папа, почему тетя плачет?