– Отсюда где– то километров пятнадцать, быстро доедем, – сообщил Артамир, прибавляя скорость.
Вода в озере Линево была удивительно прозрачной. Гарик и не думал, что озерная вода бывает такой кристально чистой, как в ручье. Отчетливо просматривалось дно, поросшее кустистыми водорослями, среди которых сновали жуки– плавунцы и стайки юрких серых мальков. На берегу, у самой кромки, дымила небольшая банька, сложенная из свежеструганного желтого бруса. На поверхности озера кружили надувные лодки с туристами в цветных кепках и панамках. На берегу белели тела желающих загореть, еще не тронутые солнцем. Прохладный северный ветер их не смущал.
– Не холодно? – спросила Марина у девушки анорексичного вида, лежавшей на цветном коврике у воды.
– Стоять холодно, а лежать – нормально. Припекает даже, – ответила та. – Хорошо!
Марина повернулась к Демьяну и сообщила:
– Тоже позагораю. – С этими словами она стянула с себя одежду, выставив напоказ круглое рыхлое брюшко и бледную спину в складках жира.
– Майское солнце самое вредное, – заметил Демьян, глядя сверху вниз на анорексичную девушку.
– Если недолго, то не вредно, а полезно, – возразила ему супруга, не замечая его интереса к незнакомой даме. – Достань из рюкзака полотенце, хочу прилечь. И еду достань. Я проголодалась. У нас там бутерброды с колбасой должны быть.
Она уселась на траву, став похожей на свернувшуюся гусеницу, и смачно откусила протянутый мужем двухъярусный бутерброд. Гарик отвел взгляд, подумав, что Демьян выбрал жену себе под стать. Увидел Олю, стоящую у воды. Она держала за руку Верочку. Артамир шел к ним. Гарик направился следом.
– Там уточки! Смотри, там уточки! – закричала Верочка, обернувшись к нему и тыча крошечным пальчиком в сторону зарослей камыша.
– Это не уточки, а лебедята, – ответила Оля. – Тише, а то напугаешь. Это маленькие лебеди. Видишь, какие у них изогнутые шейки?
Гарик проследил за взглядом жены и с изумлением разглядел среди кувшинок сбившихся в кучу птенцов, покрытых нежным желтым пухом. Они макали в воду маленькие серые клювы, пытаясь поймать какую– то живность, и смешно двигали из стороны в сторону короткими хвостиками. Вдруг из стеблей камыша, уходящих в воду, выбралась крупная белая птица, устремилась к выводку и, повернувшись к людям, широко раскрыла плоский оранжевый клюв с черным пятном на кончике, издав угрожающее шипение.
– Она сердитая! – недовольно взвизгнула Верочка и отступила назад.
– Не бойся, она просто предупреждает, чтобы ее деток не обидели, – объяснила Оля с улыбкой.
Гарик обернулся назад. Демьян и Марина сидели на траве и жевали бутерброды, запивая их чем– то из пузатой коричневой бутылки, похожей на пивную. Он хотел позвать их, но раздумал. Зачем отвлекать людей от приятного занятия?
На Линево они пробыли часа два, прогуливаясь вдоль берега и наслаждаясь видом зеркальной водной глади, окруженной мохнатыми соснами. Небо, покрытое кудрявыми пуховыми облаками, отражалось в тихой неподвижной воде. «Умиротворение», – вспомнилось Гарику слово, способное описать возникшее в его душе чувство. Может быть, Оля права? Купить дом в Окунево и жить простой, неприхотливой жизнью? Нет, в деревню уехать они всегда успеют. Пожалуй, он все же попытается найти Кристалл на дне Шайтана. Испытает этот шанс. А уж если ничего не выйдет, тогда и о переезде подумает.
Озеро Щучье оказалось вдвое меньше Линево и не круглое, а вытянутое, тоже в окружении хвойного леса. Туристы были и здесь, хотя и не так много. И почти все они столпились почему– то в одном месте на берегу. Оказалось, их внимание привлекла девочка лет двенадцати, которая играла на скрипке приятную мелодию. Пронзительные звуки разносились далеко вдоль берегов. Мужчина солидного вида снимал ее на видео большой профессиональной камерой. Когда музыка смолкла и исполнительница, плавно взмахнув рукой, опустила смычок, ей дружно зааплодировали. Из толпы послышались голоса: «Какой одаренный ребенок! Знаете, что эту мелодию она сочинила сама?», «Правда? У нее музыкальное образование?». «Окончила школу искусств, выпускница. Отец повез ее в тур по Сибири. Выступает в сельских домах культуры и в деревенских клубах», – отвечала женщина, наверное, мать. «Надо же, умница какая!» – восторгались и удивлялись слушатели.
Марина решительно вклинилась в толпу и попросила юную скрипачку сыграть для Верочки «В траве сидел кузнечик». Та кивнула с вежливой улыбкой и сыграла. Гарик чуть не умер со стыда. Ну что за дура эта баба! Как ей и ее муженьку все время удается сломать красоту момента! Бывают же люди, у которых полностью отсутствует чувство такта. Она наверняка не подозревала, что вокруг нее плавает облако пивного перегара. А может, ей было все равно. И косых взглядов стоявших рядом с ней людей она не замечала, визгливо выкрикивая «браво» и хлопая в ладоши. Гарик старался на нее не смотреть, сосредоточившись на созерцании окружающего пейзажа.
Над лесом разлилось алое зарево заката. Багровое солнце медленно тонуло в хвойных зарослях. Тучи комаров и мелких мошек, как по команде поднялись из камышей и набросились на собравшихся у воды людей. Множество рук беспорядочно заметалось в воздухе, разгоняя осаждавших насекомых, послышались звонкие шлепки и шипение распыляемого спрея. Кто– то принес на берег охапку травы вперемешку с сухостоем и поджег. Повалил душный белый дым. Гнус отступил, но недалеко. Угрожающий монотонный звон висел над озером. О безмятежном отдыхе нечего было и думать. Вся компания единогласно решила отправляться в обратный путь.
В Окунево въехали затемно. Проехав безлюдную Центральную улицу, свернули на Кирпичную и увидели в конце ее, напротив ворот гостиного дома огромную толпу людей.