– Надо же! А о Кристалле вы слышали? – Гарик не утерпел и все– таки спросил, хотя и не собирался озвучивать свой интерес к этой легенде.
– Да кто ж о нем не слышал! – усмехнулся Артамир. – Бабаджисты эту весть по всему миру разнесли. К нам даже олигархи российские и мультимиллионеры заморские приезжали, чтобы на озеро Шайтан посмотреть. Индийская принцесса была, принц Марокко. Наших известных певцов и актеров вообще не перечесть.
«Вот как! – удивился про себя Гарик. – Значит, не один я поверил в чудо, даже богачи заинтересовались. Вот только им– то зачем, если у них и так все есть. Наверное, хотят, чтобы было еще больше». А вслух спросил:
– Так его, Кристалл этот, хоть воочию видел кто– нибудь?
– Не знаю. Людей много приезжает. Рыщут вокруг. Но не слыхал я, чтоб кто– то похвастался, что Кристалл нашел, – ответил Артамир.
– А сами как думаете, правда это?
Проводник рассмеялся в ответ:
– Я об этом вообще не задумывался. – Но голос его прозвучал так, словно он хотел сказать: «Стану я еще себе всякой ерундой голову забивать!» Помолчав, добавил: – Здесь люди чего только не болтают, вы себе даже не представляете! У многих видения бывают такие, что и в страшном сне не приснится. Если всему верить, с ума сойти можно.
– А что за видения? – полюбопытствовала Оля, взглянув на него кокетливо. Интересно, Гарику кажется, или в самом деле щеки Артамира зарумянились? Уж не положил ли он свой голубой глаз на его жену?! И та стоит, вся покраснела. Что, черт возьми, происходит прямо у него под носом?!
В этот момент Оля обняла ладонями свое лицо и сказала:
– Ветер холодный какой, щеки замерзли. Правда, Гарик? У тебя, вон, даже нос покраснел.
Гарик тут же почувствовал себя глупым ревнивцем. Конечно же, они стоят на ветру уже давно, а он подумал… Артамир вновь заговорил, отвечая на Олин вопрос:
– Видения очень разные. Чаще всего рассказывают о светящихся пятнах и кругах в воздухе. Кто– то видел столбы света на берегу Тары. Ходят слухи о русалках, обитающих на этих озерах. Кому– то леший в лесу почудился.
– Как в сказке! – Оля рассмеялась. – А вы сами видели что– нибудь необычное?
– Русалок и леших ни разу не видел, сколько живу. А вот чудеса, творящиеся с людьми на Потаенном озере, наблюдал много раз, – ответил Артамир серьезно. – Это по– настоящему невероятно. – И вдруг вскинул голову, словно очнулся, и спросил: – Но не пора ли нам ехать дальше? Если, конечно, хотите успеть на Линево и Щучье сегодня.
– Да, идемте, – согласился Гарик.
Все трое зашагали по скрипучим доскам, направляясь к лесу. Когда вышли к машине, показалось, что палаток и других машин вокруг стало больше. Туристы жарили на углях мясо, в закопченных котелках над кострами что– то кипело, источая густой аромат готовящейся еды. Среди сосен мелькали яркие куртки прогуливающихся людей. Здесь было оживленнее, чем в самой деревне.
Демьян, Марина и маленькая Верочка спали, прислонившись друг к другу, на заднем сиденье «уазика». От звука зарычавшего двигателя они проснулись.
– Ох, другое дело! – Демьян широко зевнул, потягиваясь. – Подремал на свежем воздухе, полегчало даже. А что, уже уезжаем?
– Теперь – на Линево, – ответил Артамир, трогаясь с места. Под колесами захрустели, ломаясь, сухие ветки и сосновые шишки, почерневшие стволы деревьев поплыли назад.