– Ты сумасшедший!
– Я торопился спасти Зою.
– Спасти Зою?! – Она выпучила полные слез глаза, и он испугался, что из заплывшего правого сейчас потечет кровь. – Спасти Зою?! – Она верещала громче петуха, горделиво кукарекавшего о наступлении утра. Зоя начала реветь, но она на нее не смотрела. – Ты едва ее не убил! Ты что, не понимал, что у нее могло остановиться сердце без поддержки аппаратов?!
– Я хотел окунуть ее в Потаенное озеро. Помнишь, Артамир рассказывал, что оно даже парализованных и слепых исцеляет?
– Да сколько можно верить в дурацкие сказки?! Когда ты уже повзрослеешь, идиот?!
– Но ей стало лучше. Посмотри сама.
– И ты решил приписать это к своим заслугам?! Да?! Она осталась жива вопреки, а не благодаря твоей выходке! Лишь чудом!
– Да, это было чудо, – согласился Гарик. Все это время он шел следом за женой с видом побитой собаки. Между щелей в заборах иногда мелькали любопытные глаза жителей, наблюдавших за ссорой. Пестрые платочки старушек, седые бороды стариков. Всем хотелось посмотреть бесплатное представление, не часто случавшееся в уютной сонной деревеньке. Оля переключилась на ребенка, гладила ее по голове, приговаривая:
– Не плачь, доченька, все будет хорошо, мамочка с тобой. Мамочка тебя больше в обиду не даст. – Иногда оглядывалась, с ненавистью смотрела на Гарика, проверяла, идет ли он следом, и снова отворачивалась. Зоя на ее руках тряслась, всхлипывала и смотрела на отца через ее плечо, ничего не понимая. Вдруг под ноги Гарику прилетел камень. Он нагнулся, поднял его, увидел гравировку в виде цветка с восемью лепесточками, заостренными на концах, точно грани кристалла.
– Что за дрянь ты на нее повесил? – донеслось до него раздраженное Олино ворчание. Ясно, это она сняла амулет с Зои и выбросила. Гарик молча убрал камень в карман.
Они дошли до дома Артамира. Баба Лида и сам Артамир на костылях стояли у распахнутой калитки – наверное, услышали крики, и вышли посмотреть, что стряслось. На лицах у них застыла смесь радости и тревоги. Старушка отодвинулась, пропуская во двор Олю с дочкой на руках, и сама пошла следом. Гарик остановился рядом с Артамиром и прислонился плечом к забору. Вдруг почувствовал себя совершенно обессиленным.
– Слава богу. Слава Роду! – произнес Артамир с улыбкой. Глаза его наполнились одухотворенным светом.
– Я такое видел! – выдохнул Гарик, оседая на корточки. – Такое… Даже не знаю, может, приснилось все.
– Бог знает, – ответил Артамир. – Может, и приснилось. Главное – сон хороший, правда?
– У меня амулет остался. Оттуда. – Гарик вынул камень из кармана и показал Артамиру.
– Таких много у нас в сувенирных лавках продается, – ответил тот, взглянув.
– Посмотри, цветок какой-то на нем.
–Это Алатырь. В славянской мифологии так называется звезда, упавшая с неба и давшая нашему миру жизнь.
– Алатырь? Не слышал о таком. – Гарик пожал плечами, разглядывая амулет. – Решил, что это изображение Кристалла, в который верят бабаджисты. Думал, что его видел. В озере. Огромный, прозрачный, с острыми гранями.
– Кто знает, может быть, Кристалл у буддистов и Алатырь у славян – это одно и то же? – вопросом ответил Артамир. – Я много раз замечал сходство разных религий во многих деталях. Истина где-то рядом.