Иллюзион для скептика

– Не пойдет, – нахмурился сценарист. – Где гарантия, что я найду Ирину в квартире Трошкина? Ты хвалился, что любишь плести интриги. Не знаю, какой тебе прок морочить мне голову, но…

– Она там, клянусь! – с жаром воскликнул горбун. – Ей сейчас очень худо! Тебя не трогают ее мучения? Пусть смотрит на труп и вдыхает его миазмы?

– Заткнись, – рассвирепел Илья. – Дай мне подумать.

Разумеется, он кое-что предпринял, прежде чем покинуть квартиру Ани: завернул в плотную бумагу первую попавшуюся книгу похожей величины, обмотал скотчем и сунул в рюкзак вместо той, за которой пришел. Девушка смотрела на него, как на безумца. Она не понимала, что происходит, и даже не спросила, зачем он взял никому не нужный учебник.

– Черт с тобой, смотри! – решился Илья, вытащил из рюкзака сверток и протянул Корнею.

Тот отшатнулся и оцепенел. Его будто отбросила в сторону неведомая сила, и он застыл на месте, как приклеенный. Только маленькие глазки жадно поблескивали из-под нависших бровей.

– Ну, бери…

– Л-лучше ты сам, – выдавил горбун, не в состоянии пошевелиться. – Разверни… бумагу…

– Это еще зачем? Бери и разворачивай, – воспрянул духом Илья. – Я тебе прислуживать не нанимался.

Его догадки о том, что манускрипт отравлен и хозяину ломбарда это известно, превратились в непоколебимую уверенность. Иначе бы Корней вел себя по-другому. А тот явно сдрейфил.

– Не хочешь, как хочешь…

– Я хочу! Но не могу, – неожиданно признался горбун. – У меня… свело руки и ноги.

– С чего вдруг?

– Со мной иногда такое случается. Внезапно нападают… странные судороги.

– Ты еще и эпилептик? – прыснул Илья, к которому вернулась надежда на счастливый исход дела. – И как с таким набором быть киллером? Поделись, мне интересно. Хотя да, ты разработал собственный уникальный метод! Проникаешь в сновидение жертвы и действуешь исключительно там. А наяву к тебе никаких претензий. Не подкопаешься! Главное преимущество «бесконтактного» убийства – судороги не помешают. Во сне двигательные функции тела подчиняются иным законам. Верно?

Кислая мина на лице Корнея подтвердила, что тот терпит фиаско: теряет инициативу и вянет на глазах.

– Так и будем сидеть? Мне пора Ирину освобождать. Если ты меня обманул, пеняй на себя, – пригрозил Илья. – Ключи!

Он попытался отобрать у горбуна связку, но у того пальцы свела судорога, и разжать их не удалось.

– Ого!.. Ты не притворяешься. И когда тебя попустит?

– Р-разверни бумагу…