Он поставил ружье в угол и зарылся в ворох женской одежды, – ничего. Поднял одеяло, но под ним было лишь темное пятно на светлой итальянской плитке. В растерянности Илья взялся снимать пододеяльник. Ему невольно вспомнилась подушка, куда покойная Маша спрятала книгу. Все женщины одинаковы?
Он бросил одеяло на пол, торопливо ощупал пододеяльник и наткнулся на что-то твердое. Есть! Сдерживая торжествующий вопль, Илья достал наспех заклеенный скотчем сверток из прорезиненной ткани. Гримуар!
Он не поверил своей удаче…
В его творческом воображении развернулась картина, – в зареве пожара Аня видит доктора с сумкой в руках, поднимается и словно сомнамбула, закутавшись в одеяло, бредет за ним… Никем в суете не замеченная заходит в сарай, толкает его в спину, тот падает, ударяется головой и теряет сознание… Девушка с трудом поворачивает тело доктора, шарит у него за пазухой, достает сверток, прижимает к груди…
Илья в ужасе очнулся. Нет, слава богу, он не в сарае… а в ванной комнате особняка Полухиных. С этой мыслью он сунул сверток под мышку, умылся одной рукой и взглянул на себя в зеркало. На него смотрел измученный небритый мужик с отвисшей челюстью и полосами грязи на щеках.
Илья на минуту закрыл глаза. Он не знал, сколько времени прошло с тех пор, как они с Корнеем расстались.
– Ах ты, тварь, – простонал он, представляя, что теперь будет. Горбун потребует сжечь Гримуар, и только потом…
Ему не пришлось долго ждать. Негодяй уже стоял на пороге ванной, жадно уставившись на сверток под мышкой Ильи и дрожа от возбуждения. Его ноздри хищно раздулись.
– Я в тебе не ошибся, сценарист. Идем скорее! Пока огонь горит.
В зале он заставил Илью развернуть ткань и показать ему книгу.
– Да, это она…
В камине трещали дрова, в багровом сумраке скалились со стен чудовища в бронзовых рамах.
– Бросай Гримуар в топку! – взмолился горбун, у которого начиналась ломка. – Давай же!
– Сначала верни мне Ирину.
– Ты торгуешься? Когда она там задыхается в темноте? А вместе с ней страдают еще трое невинных?
Илья колебался. Корней наседал.
– Боишься, что я тебя обману? Ты ведь знаешь, я не могу нарушить данное тебе слово!
– Когда книга сгорит, ты поведешь себя по-другому…
– Нет! Нет! Клянусь тебе! Век воли не видать!
– Что за тюремный жаргон?
ebooksa