Опасность тьмы

– Боже мой, – сказал он. – Тут большое углубление. Уходит очень далеко.

Он увидел еще больше скелетов, лежащих рядом друг с другом. У одного руки были сложены на груди, у другого закрывали лицо.

Внезапно его лампочка погасла, и ему осталось только пораженно глядеть в черноту.

Они вышли под сияющие лучи солнца и голубое небо великолепного утра, остановились и стали молча смотреть на море. Потом, через несколько мгновений, они начали удаляться от пещеры, ее черноты и кучек маленьких костей, в сторону кромки воды на другом конце гладкой блестящей полоски песка. Саймон глубоко вдыхал воздух, как будто пытался накачать свои легкие и вены самой жизнью, а не только кислородом. Позади них люди в костюмах смерти собирали свое оборудование. У них было еще несколько часов для работы, прежде чем начнется прилив и им снова придется покинуть пещеру.

– Дьявольское зловоние, – сказал Джим Чапмэн.

Саймон кивнул, вспоминая, как последний раз оказался в замкнутом пространстве, буквально наполненном им, когда они с Натаном Коутсом вломились на склад, который лаффертонский серийный убийца использовал в качестве морга. Тогда он испытал то же отчаянное желание выбраться, выйти на воздух, на свет, в нормальный мир.

Они дошли до воды. Море было очень спокойное, крошечные волны одна за одной накатывали друг на друга, оставляя после себя кружево сливочной пены. Небо на горизонте было серебристым.

– О скольких мы еще не знаем? – наконец сказал Чапмэн. – Господь всемогущий. Кто будет допрашивать ее на этот раз? Ты? Я? Полицейские половины графств?

– Она не заговорит.

– Всякое бывает. – Он оглянулся. – Вы ни единого слова не проронили, сержант Коутс.

– Сэр.

– Выбивает из колеи.

– Да. У нас будет ребенок. У меня и Эм. А я тащу домой – вот это.

– Неправильно будет говорить, чтобы вы не принимали это близко к сердцу. Такие вещи ты принимаешь близко к сердцу. Если нет – значит, ты уже не человек вовсе.

– Слайтхолм ни разу не человек. Ничего человеческого я в ней не вижу.

– Если это она. Если они связаны. Давайте не будем бежать впереди паровоза.

Их этим было не обмануть. Он должен был это сказать, и они должны были об этом подумать, но это ничего не значило.

Навстречу им шла женщина с парой лабрадоров, все трое радостно шлепали по воде. Саймон нагнулся и подобрал кусочек прибитой к берегу деревяшки. Когда собаки подошли ближе, он бросил его. Они бросились за ним и плюхнулись в спокойное море, раскрыв пасти и лая от восторга. Женщина смущенно остановилась.

– Что здесь происходит? – спросила она, показав на полицейскую ленту и машины.

У Чапмэна уже было наготове удостоверение.