Кардинал

– Не знаю.

– Я и говорю: угадай!

– Тринадцать?

– Не-а.

– Четырнадцать?

– Мимо.

– Пятнадцать? – Последняя попытка.

– Пятьдесят восемь! – выкрикнула она чуть ли не навзрыд.

– Хорошо сохранилась, – подыграл я.

– Принимаю молодильные ванны, – сообщила она тоном строжайшей секретности. – Волшебную воду доставляют из Египта. Она помогает мне сохранить молодость, красоту и девственность навеки. – Гостья кокетливо вздернула бровь. – Хотя последнее не обязательно хранить вечно. Идеальный мужчина в идеальном месте в идеальное время…

– Осторожно, – предостерег я. – Такие игры до добра не доведут. Откуда ты знаешь, вдруг я извращенец похуже того старикашки?

– Нет, ты не такой. Извращенцы не смотрят мюзиклы.

Я не стал развивать тему. Когда-нибудь она сама поймет, что внешность бывает обманчива.

– Может, тогда поиграем в другие игры? Какие ты знаешь? – спросила она.

– Шахматы?

Не припомню, чтобы я когда-нибудь играл, но при слове «шахматы» перед глазами возникла сцена, где я расположился с клетчатой доской у жаркого огня, а та женщина сидит напротив и со смехом берет слоном моего ферзя, не догадываясь, что это ловушка и через два хода я поставлю ей мат. Как такое…

– Шахматы! Фу-у! Нет, спасибо. – Кончита брезгливо зажала пальчиками нос, показывая, что это предложение ее не вдохновляет, и мысленная картинка пропала. – Шахматы – это фу! Лучше в «змеи и лестницы» или в «твистер» – что-нибудь веселое. У тебя они есть?

– Нет, но имеется колода карт. Можно поиграть в «дурака».

– Да! – Она в восторге захлопала руками в перчатках. – В «дурака» я классно играю. Я просто чемпионка!

И не соврала. В первых раундах я ей поддался, как принято у взрослых, садящихся играть с детьми, но когда решил, что надо уже отыгрываться, не смог. Она все просчитывала на раз, обладая к тому же зорким глазом и молниеносной реакцией.