Кардинал

– Моей башке других забот хватило.

– Ты!.. – Тассо задохнулся от возмущения, но мне было все равно.

– Хотите, оттащите меня к нему сами, сделаем вид, что вы меня выследили.

Он покачал головой:

– Лети мухой наверх, и чтоб глаза мои тебя не видели.

Я без особой спешки сдал обувь – маленькая акция протеста, – а потом поднялся на лифте и чуть помедлил перед дверью в кабинет. Секретарь, шурша бумагами, кидала на меня убийственные взгляды. Плевать. После того что он сделал с Кончитой, этот ублюдок более чем заслуживает, чтобы его осадили. Я дождался, пока секретарь начнет скрежетать зубами, и только тогда, коротко стукнув в дверь, вошел.

Кардинал рысил вдоль окна, как разъяренный бык. Он даже засопел, когда я вошел.

– Что, мистер Райми, – взревел он, – соизволил наконец почтить меня своим присутствием? Надеюсь, я тебя ни от чего важного не оторвал?

Я открыл рот и выпалил первое, что пришло в голову:

– Да, я опоздал. Придется вам как-то с этим жить. – И уселся.

Кардинал уставился на меня в упор, потом прикрыл глаза и потер веки:

– Испытываешь меня, мистер Райми? Хочешь проверить, как далеко можно зайти с провокациями?

– Нет. Просто не запасся никакими оправданиями и отговорками. И раньше прийти не мог. На этом, с моей точки зрения, инцидент исчерпан.

Кардинал открыл глаза и осклабился:

– Мне случалось убивать за косой взгляд. Почему ты считаешь, что тебе сойдет с рук переходящая все границы наглость?

Вопрос был, видимо, риторическим, но я решил ответить:

– Потому что вы хотите сделать меня своим… – Я вовремя осекся, сообразив, что перегибаю палку.

Кардинал склонил голову набок.

– Своим преемником? – поддел он.

– Не исключено, – тихо произнес я, решив, что надо ковать железо, пока горячо.