«Синие» столпились вокруг четвёрки солдат с флажками СГА на рукавах.
– Да не лапал я её, – услышала Рике возмущенный голос одного из солдат. – Она сама подкатила…
– Тут вот что, – отвечал «синекурточник», – мы, конечно, рады, что вы нам помогаете, но девчонок наших не трожь…
Куда идти? Лезть на Край ночью Рике совершенно не хотелось – она не самоубийца. Опять к Илзе? А что Илзе? Она ненавязчиво подталкивала Рике в одном ей известном направлении. А помощь от неё какая, ну кроме как тогда, у Бастиона? И это «посвящение» на маяке – оно вообще хоть что-то значит? Голову сломаешь, не иначе. И у кошек не спросить, эти бестолковки сами толком не знают, чего хотят.
Симон уехал. Только он мог бы ей поверить. Ведьмы, оказалось, ещё непонятно, кому помогают – то ли Рике с Илзе, то ли их неведомым врагам. Что делать, к кому обратиться?
День прошел впустую. Вечером, залезая под одеяло, Рике попросила помощи. У кого – сама не знала. «Пожалуйста, помоги мне, – устало проговорила она. – Я не знаю, что делать».
За окном поднялся ветер. Он брал большие горсти снега, и бросал его вдоль улицы, и в стекло. Снег был жёлтым в свете фонарей, и шуршал, и ложился на подоконник, как пух сказочных ледяных зверей…
Так же мягко ступили на крышу дома лапы двух огромных кошек – рыжей и чёрной. Из саней, в которые они были впряжены, вышла золотоволосая женщина в белой меховой накидке и сапогах белой кожи. Она села на коньке крыши, спрыгнула, и зависла перед окном спящей девочки. Снег водил вокруг неё сияющие хороводы. Началась метель.
Женщина легко прошла сквозь стену, и оказалась в комнате. Рике сладко спала под одеялом, и одновременно смотрела этот волшебный и пугающий сон широко раскрытыми глазами.
Златовласая красавица опустилась на пол у кровати, и положила ладонь на лоб спящей. Девочка тихонько застонала, и перевернулась на другой бок. Рике-наблюдательница раскрыла рот, собираясь что-то сказать, но женщина в белом прижала палец к губам, и выразительно на неё посмотрела. Она посидела у кровати немного, потом вышла из комнаты, и спустилась по лестнице на первый этаж дома. Рике выглянула в окно, но успела увидеть лишь фонтан снежной пыли, взметнувшийся вслед за умчавшейся в небо упряжкой. Две здоровенных кошки несли её в ночной темноте, а правила санями фигура в белом, с развевающейся по ветру гривой золотых волос.
Утром Рике, как обычно, пошла в школу. На её парте нарисовали карикатурный флаг Остланда, и приписали несколько слов маркером, из которых самыми приличными были «подстилка». Рике, не обращая внимания, уселась за парту.
Когда господин Берг с ассистентами вошел в класс, девочка схватила свою одиночную парту, и водрузила на учительский стол так, чтобы всем были видны намалёванные на ней художества.
– Что такое, Эрика? – деланно удивился Георг. – Зачем ты нарисовала все эти гадости?
– Я нарисовала? – Рике уперла кулаки в бока. Класс притих. – Нет, рисовала не я! И мне сейчас хочется увидеть того, кто изгадил мою парту!
– Вот не надо из себя строить, – пробурчала Грете. – Что заслужила, то и получила.
– Я ни разу из себя не строила! – вышла из терпения Рике. – А теперь буду! Я за эту парту не сяду, посижу на стуле у окна. – Она с грохотом скинула парту на пол, Георг с ассистентами вздрогнули. – А если узнаю, кто это сделал, я ему об голову её сломаю! – И девочка вызывающе уставилась на класс.
Все отводили глаза, только Магнус показал ей большой палец, а Эйнар проговорил вполголоса, но услышали все:
– Да наша кошка не такая уж и молчаливая. Ей палец в рот не клади!
– И хватит нести чепуху про Остланд! Эта страна не сделала нам ничего! Может, они были плохими соседями в прошлом, но их и теперь только и обвиняют в беззакониях! Если кто ещё заикнётся про то, какие осси плохие, будет разговаривать со мной!
– А ты откуда знаешь, что они хорошие? – язвительно спросила Инге.
ebooksa