– Но, господин судья, – попыталась сказать в свою защиту девушка, – я никак не сотрудничала…
– Ты спала с одним из них, – заорал судья, багровея. – Думала, мы не знаем? С Упырём спала, потаскуха!
Как её насиловали охранники в лагере, Гудрун не любила вспоминать. Насилие не прекратилось даже когда она была на последних месяцах беременности.
У нее забрали Арне, её мальчика, когда ему исполнился годик.
– Ребёнок будет расти в приюте, – заявила представительница опеки. – Ты не достойна иметь детей, ничтожная!
Пять лет она и ещё триста таких же несчастных грузили щебень в глухом местечке у карьера. Многие не выдержали. Но те, кто не умер, стали крепче. Свою силу, иногда просыпавшуюся в ней, она скрывала, как могла. Некоторые отметины от рыбацких сапог так и не сошли, оставшись уродливыми шрамами на теле.
Освободившись летом пятидесятого, Гудрун вернулась в Тролльхавен. Их с матерью дом в деревне давно заняла другая семья. Ей запрещено было учиться, ни на одну приличную работу «псиную подстилку» никто никогда бы не взял. С трудом удалось устроиться уборщицей – мыть туалеты в нескольких учреждениях. Все помнили, кто она. Любой мог оскорбить и даже пнуть.
– Знай свое место, – приговаривали со злорадством.
Она уехала искать сына. На некоторое время ей даже удалось устроиться работать на кухню в приют для «детей войны» в Сталхейме. Там Гудрун надеялась получить доступ к документам, или втереться в доверие к кому-нибудь из руководства. Но её быстро вычислили, и выгнали с позором. Она вернулась в Тролльхавен.
Гудрун узнала, где живет городская ведьма – та, которая стригла ей волосы. Она подстерегла её однажды вечером в переулке, и забила молотком, став Сильнее.
В конце семидесятых впервые, набравшись храбрости, Гудрун вернулась на Край. Район давно забросили, дома изгадили.
Морок прошел, и ржавая решётка в подвал стояла нараспашку. Гудрун спустилась, стараясь не наступить в кучи дерьма.
Письмо, бережно хранимое после весны сорок пятого, было при ней. Она проверила место, где спал Хозяин – там морок пока держался крепко. Тогда женщина забрала из тайника немного золота. Проданные украшения позволили наконец снять квартиру, и начать жить по-человечески. Золото со временем кончилось, но к драконьей чешуйке она так и не прикоснулась.
Сына своего Гудрун не нашла. Шли годы. Время от времени она вспоминала про дневник, и делала записи.
Однажды, смотря новости, она с удивлением увидела парад бывших Морских Псов в одной из маленьких балтийских стран. Морских Псов! И никто не протестовал, кроме осси. Говорили, что бывшие Псы сражались за родину против красного Остланда. Через несколько лет уже Остланд объявили агрессором, нападающим на соседние страны. Комментатор новостей прямо не говорил, но тут и там в его речи скользили намёки, что между нынешним Остландом и красной империей Стальнина нет никакой разницы.
Тогда Гудрун поняла, что время пришло.
2
Она сделала всё, как её учил Хозяин.
Отодвинула секцию стены, скрытую мороком. Убрала мелкоячеистую сетку, закрывавшую убежище от грызунов. Посветила туда фонариком. В бетонированной яме покоилось что-то, напоминающее бледную раздутую змею, свернувшуюся в кольцо. Это ничем не напоминало грандполковника, да и на человека тоже мало походило. Крысы, которых она наловила по соседним подвалам, пищали и скреблись в ведре. Гудрун высыпала их «змее».
Пару минут ничего не происходило. Крысы сновали в яме, обнюхивая «змею», пытались выбраться, но стенки были слишком высоки. И тут что-то выстрелило из-под бледного туловища – рука, или язык, Гудрун не разобрала. Испугавшись, она отскочила от края ямы.
ebooksa