Грызуны заметались в панике, их писк перерос почти что в плач. Потом всё заглушил хруст костей и страшный тихий рык.
В свете фонарика Фауль поднялся над краем бетонного схрона. Гудрун быстро перевела луч фонаря себе под ноги.
– Свет, – прохрипел Хозяин. – Выключи совсем.
Во мраке он подполз ближе, похожий на белого паука, и потрогал её за ногу.
– Моя девочка… Разбудила меня. Много прошло лет?
Пока Хозяин набирался сил, Гудрун таскала ему собак и кошек, пойманных на улицах города. Крыс Фауль ловил сам.
Через месяц он окреп достаточно, чтобы выбираться на улицу по ночам.
– Пора начинать. – На бледном лице в свете луны Гудрун видела только провалы глаз и чёрную яму рта. – Найди себе помощниц. Нужна свежая кровь. Вот, возьми, – он протянул ключи. – Ниже по улице, за оградой. Дом жёлтого цвета. Приведёшь их туда.
Свежая – значит, человеческая. Это Гудрун понимала.
Втереться к Ласточкам Фрейи оказалось проще простого. Сборище дур с раздутым самомнением. Пожалуй, чего-то стоили только Хозяйка и её дочь Магрит. Гудрун показала «ведьмам» пару трюков и её охотно приняли в ковен. Почти сразу она почувствовала затаённый страх Магрит – и первая жертва попала в сети Хозяина. Чтобы не бояться, Магрит была готова на всё. Помогла и её тяга к чёрному колдовству.
Гудрун перебралась в жёлтый дом. Фауль приходил по ночам через подвал. Сначала она ждала, что Хозяин будет владеть ей, как в те времена, но грандполковник предпочел молодую. Потом Магрит притащила Фриту, девицу еще моложе, у отца которой нашли рак. Гудрун сделала так, чтобы отец больше не болел, а Хозяин поставил раком саму Фриту.
Старухе не нравилось думать, что она Хозяину уже не пригодится. Всё больше ненавидя молодых шлюх, которых она сама подложила Фаулю в постель, Гудрун мечтала, как она замучает их до смерти, заберет молодость и красоту, когда Хозяин войдёт в силу и девки станут не нужны. Но мечтала про себя, не доверяя эти мысли даже дневнику.
На одном из собраний ковена она услышала имя Илзе Лунд.
– Это кто такая? – спросила она Магрит.
– Целительница местная, – ответила та. – Нам она ни к чему – старая, да и занята вечно, была на собраниях раза три всего, давно уже. Ещё говорят, у неё есть дар предсказания, но лично я не слышала, чтоб она чего-нибудь напророчила.
Гудрун узнала адрес этой Лунд и проследила за ней. Смешливая седая женщина в розовой куртке ничем не напомнила ей ту маленькую Илзе в приюте для «детей войны». Наверное, единственное существо, которое после истории с Упырём относилось к Гудрун хорошо, да и сама она испытывала к ней что-то вроде нежности. Но те времена давно прошли. Кажется, розовое любила её старшая сестра, как там: Мина? Мойра? Но тогда, в Сталхейме, Гудрун не нашла сына, и её выгнали, когда выяснили, кто она такая. Могла ли Лунд узнать её сейчас? Старуха сомневалась, но теперь старалась не попадаться ей на глаза.
Фрита с Магрит соблазнили еще двух дур россказнями о власти и могуществе, и Хозяин выпил их кровь. Теперь ему требовались всё более молодые экземпляры. От помощи Фриты пришлось вскоре отказаться – Магрит опасалась, что она сорвётся. Но ловить подростков им вполне удавалось и вдвоём. Пять лет лагеря в родной стране, которой она не сделала ничего плохого, и вся её последующая жизнь так озлобили Гудрун, что ей было абсолютно плевать, кто и в каких количествах умрёт. Подыхали враги и дети врагов.
Жаль, что ей не удалось скормить Хозяину ту девчонку, Тьоре. Когда они с Лунд припёрлись на собрание ковена, девица сразу показалась Гудрун опасной. В её лице чудилось что-то такое… Но не удалось. И это было первой ошибкой старухи.
А последней стала встреча с Улафом Тьоре, когда Гудрун приняла его за своего сына Арне.
3
ebooksa