– Не могли бы вы хотя бы в двух словах объяснить, в чем дело? – воскликнула Эмма.
– Если мисс Сапсан нуждается в мистере Портмане, – произнесла мисс Дрозд, – остается лишь предположить, что здесь замешана пусто́та.
У меня в горле пересохло. Сердце сжалось, как много раз бывало прежде.
– Одну минуту, я должен одеться.
– Мы
– Я ни в коем случае не предлагаю Джейкобу идти одному, – возразила мисс Дрозд, – но вы пока еще слишком неопытны, мисс Прадеш. Кроме того, там находятся Лео Бернем и его люди, и ваше появление в петле, так сказать, разворошит осиное гнездо.
– Я все понимаю, – ответила Нур, нахмурившись. – Я не собиралась сопровождать его
В глубине души я обрадовался: при мысли о том, чтобы взять Нур с собой туда, где предполагалась схватка с пусто́той, у меня волосы вставали дыбом.
– Выберите двух друзей, – продолжала мисс Дрозд, не слушая Нур. – Одевайтесь, встречаемся на улице через три минуты.
Потом она величественно повернулась и, качнув подолом платья, вышла и захлопнула за собой дверь.
Мне не нужно было долго раздумывать, кого выбрать: я попросил Эмму и Еноха отправиться со мной в Америку. Несмотря на то что Енох иногда вел себя просто как заноза в заднице, и на то, что наши с Эммой отношения в последнее время немного испортились, я считал обоих своих друзей смелыми, сообразительными и инициативными. Они были способны выдерживать большие нагрузки, и физические, и эмоциональные. Я знал, что могу на них положиться.
– Пойду соберу вещи, – сказала Эмма и побежала к лестнице. Ее лицо стало решительным и суровым.
Енох усмехнулся.
– О,
Я тоже поднялся в спальню и надел новую одежду и ботинки, которые достались мне вчера в Лондоне.
Наступила пора прощаться. Друзья столпились вокруг меня в холле; каждый желал мне удачи и шепотом давал советы. «Задай им жару, Джейкоб» – сказал Хью. «Не оставляй тылы без присмотра!» – тревожился Гораций. «Делай, как скажет мисс Сапсан», – велела Клэр. Я прикидывался, будто совершенно ничего не боюсь, но где-то в груди у меня застыл кусочек льда, который никак не желал оттаивать.
На несколько мгновений мы с Нур оказались в комнате вдвоем.
– Что, действительно некому, кроме тебя, разобраться с этой проблемой? – спросила она. – Неужели у имбрин нет… Ну, скажем так, взрослых, которые могут сражаться с вашими врагами?
– С такой проблемой никому, кроме меня, не справиться, – вздохнул я, – если это то, о чем я думаю.
– Понятно, – протянула Нур. – Но я должна была спросить. – Она пыталась держаться естественно, но не могла скрыть терзавшую ее тревогу.