Степан схватил его руку, крепко пожал.
— Значит, — друзья, как прежде. Я тоже на нелегальном.
— Вы в партии «Земля и воля»?
— Нет, я в Северном союзе русских рабочих.
— Слышал… А что, тот знаменитый Халтурин, что основал союз, ваш родственник?
— Самый близкий, — усмехнулся Степан.
— Он на свободе?
— Он перед вами!
— Что? — Евпиногор Ильич отступил немного и еще раз испытующе взглянул на Степана. — Вы тот самый Халтурин?
— И тот и этот. Одним словом — ваш ученик! Теперь уже Евпиногор Ильич схватил руку Степана и стал ее трясти.
— Поздравляю! Поздравляю от души. Вот уж не ожидал. Да ведь о вас ходят легенды… И что мы стоим тут как неприкаянные. Зайдем куда-нибудь в кофейную.
— А вон напротив вывеска, — указал Степан.
— Трактир? Ну все равно идемте!.. Облюбовав столик в сторонке, они заказали чай и, присматриваясь друг к другу, дивясь и радуясь, начали разговор.
— Где же ваша пышная бородка, Евпиногор Ильич?
— Хватит для полиции и одной приметы, — усмехнулся Евпиногор Ильич, указывая на очки. — А вот вы, Степан, хорошо заросли. Я бы вас ни за что не узнал.
— Приходится маскироваться, меня уже давно ищут.
— Даже не верится… Помните, вы совсем подростком были, когда меня привезли? Я вам еще книжечку подарил — «Басни Крылова».
— Как же не помнить. Эта книжка мне долго служила. Ведь я наизусть знал чуть ли не все басни.
И когда выступал перед рабочими, читал им отдельные места — помогало.
— Вот как? Где же теперь эта книжка?
ebooksa