Когда пришла Якимова, Степан уже был в пальто.
— Ну, прощай, друг, — торжественно сказал Желябов, — на святое дело идешь. — Он еще раз пожал ему руку, крепко обнял. — Помни, я жду тебя под аркой. Желаю удачи!
— Спасибо!
Желябов отступил, пропуская Якимову.
— Большой вам удачи, Степан Николаевич! Я жалею, что не могу пойти с вами. Прощайте, наш славный, наш храбрый друг, — она обняла и крепко поцеловала Халтурина.
9
5 февраля 1880 года было воскресенье. Степан, проснувшись рано, не знал куда себя деть. Вчера, вернувшись с тайной квартиры, он узнал, что завтра приезжает брат императрицы, принц Гессенский. В парадной столовой готовили торжественный обед. «Уходить из дворца нельзя, мало ли что может стрястись за это время, — размышлял он. — И праздно сидеть неловко. Может, жандарм пригласит или товарищи потащат в трактир. Скажусь-ка я лучше больным».
Утром, когда все поднялись, он встал, умылся, выпил чаю и снова лег на кровать, сославшись на головную боль. Лежать было скучно, тоскливо, одолевали тревожные мысли.
«Если б казнить одного царя — у меня бы рука, не дрогнула. Но ведь могут погибнуть невинные люди! Впрочем, эти невинные, что окружают царя, только кажутся невинными. Они, может быть, не меньше приносят вреда простому народу. Их нечего жалеть. Вот солдаты из охраны — этих жалко! Этих бы как-то надо предупредить. Но как? Может, в связи со встречей принца их поставят под ружье? Да, хорошо бы…»
Перед вечером столяры ушли в трактир. Время приближалось к шести. Степан поднялся, быстро собрал самое нужное. Приготовил пальто, шапку, рукавицы, чтоб можно было быстро одеться. Запер дверь и ключ сунул в карман. Дверь на лестницу оказалась открытой. Поднявшись к пазухе, он вспомнил, что забыл отвертку. Выругался про себя.
Однако нащупав в кармане складной нож, достал его, открыл дверь в тайник. Там все было приготовлено заранее. Все же Степан чиркнул спичкой, оглядел корыто с динамитом и лежащий в нем запал со шнуром.
«Ну, будь что будет. Пусть свершится святая месть над тираном», — прошептал он и поджег шнур. Послышалось негромкое шипение, от которого зазвенело в ушах. Степану почудилось, что этот звук уже привлек стражу и сюда бегут. Он отпрянул к двери. Голубоватые искры сыпались во все стороны и слепили.
«Нет, отступать нельзя. Помоги нам господь!» — прошептал он и, плотно прикрыв дверь пазухи, быстро сошел вниз. Когда стал открывать дверь комнаты, рука дрожала, ключ никак не мог попасть в скважину.
«Черт возьми. Я, наверно, весь дрожу. Ведь меня схватят», — подумал он и другой рукой, нащупав скважину, вставил ключ, открыл дверь.
Одевшись, он почувствовал, что дрожит еще сильнее. Казалось, что время летит слишком быстро, а он действует медленно. «Опоздаю, сейчас накроют меня», — не запирая двери, он пошел к выходу.
«Вот сейчас охранники заметят, что я дрожу и — конец», — но охранники даже не взглянули на него…
Выйдя из дворца, Степан торопливо зашагал к арке, где должен был ждать Желябов.
«Надо бы условиться где-то поближе. Ведь не успею. Ахнет взрыв — и сразу схватят и меня и его».
Он ускорил шаги, почти побежал и, увлекшись, чуть не сбил бросившегося навстречу Желябова.
— Ну что, Степан? Как?
ebooksa