Цурюк

Будто подхватив что-то мордой с земли, она издала звук — поначалу слабый и тонкий, больше похожий на писк… Потом вой набрал силу, вытягивая из её груди вибрирующую ноту в направлении Луны…

Вскоре из глубины леса донёсся отклик: голос стаи охватил пространство, ширясь и завораживая всё окрест — и поверх него, устремляясь к бездушным звёздам, гордо взмыл одинокий плач белой волчицы…

ГЛАВА 38. ТРАНСПОРТНО-БОЕВОЙ ВИМАН

И покатился Колобок дальше…

Русская народная сказка

Отдав последние распоряжения по преследованию белых частей, Иосиф Виссарионович набил трубку и сошёл из штабного вагона на насыпь. Охрана вытянулась, щёлкнув прикладами.

— Что это волки развылись? — недовольно прислушался вождь. — Словно тризну по ком справляют…

— По старому миру, товарищ Сталин! — нашёлся безотказный Поскрёбышев.

— На трупах жируют, — буркнул в воротник кто-то из комсостава.

— Предложение будет такое, уважаемые, — не спеша докурив, произнёс вождь. — Врага мы прогнали — пора налаживать новую жизнь. С утра готовьте облаву. Кумач на флажки вам товарищ Бабель выпишет… Я лично возглавлю охоту с воздуха.

* * *

Горбатый — матёрый вожак, тревожно принюхиваясь, вёл стаю сквозь бурелом. Никогда раньше не забредали они в такую чащобу — пищи всегда хватало вблизи людского жилья. Но с вечера запахло угрозой — двуногие затевали недоброе.

Зов незнакомой самки со стороны болот дал стае наводку… Пару раз по дороге они шарахались от тревожной цепи алых флажков. Наконец вышли к заброшенной заимке на берегу болотного омута и расселись полукругом. Белая волчица вышла навстречу и ритуально обнюхалась с вожаком. Горбатый насторожился — запах был странный. «Человеческое, слишком человеческое», — мелькнуло невесть откуда под угловатым черепом старика… Однако стая слишком устала, чтобы продолжать путь. Выставив дозорных, волки погрузились в чуткий сон…

Разбудил их нарастающий рёв, следом — крики загонщиков и лай борзых. Горбатый оскалился и вздыбил шерсть — чужая заманила в западню… Увидев в глазах вожака смертный приговор, Катя гибко извернулась, оставив в клацнувшей пасти Горбатого клок шерсти, и припала к земле.

Скомандовав стае: «Ноги! Каждый за себя!» — вожак легко парировал грудью атаку белой предательницы…

Цеппелин завис на бреющем. Сталину сверху были видны все перипетии схватки двух хищников.

«Даже перед лицом вечности друг друга грызут! Совсем как люди, слушай…».  Он вскинул к плечу штуцер с цейсовской оптикой и на секунду тормознул, озадаченный извечным вопросом русской социал-демократии: «С кого начать?»

Две мишени внизу — белая и тёмно-бурая — сшиблись в один рычащий Инь-Ян и яростно покатились по земле. Иосиф Виссарионович, отбросив раздумья, спустил курок наудачу.

Судьба не подвела — первая пуля сразила Горбатого. Вывернувшись из-под его трупа, белая волчица прыжками устремилась к омуту. Небесный охотник с упреждением прицелился в летящий стрелой к воде силуэт.

И тут его рука дрогнула во второй раз. Замерев у кромки камыша, волчица внезапно кувырнулась назад через голову — и обернулась нагой девушкой… Она подняла испуганное лицо к цеппелину. Сталин узнал свою недавнюю спасительницу.

Увидев нацеленный сверху штуцер, Катя оттолкнулась от берега — и ушла в чёрную ледяную глубь.

Иосиф Виссарионович раскурил трубку и принялся ждать, когда беглянка всплывёт подышать.