Цурюк

Казалось, расправа неминуема — но тут, крутя над головой оглоблю, в толпу с рёвом врезался верзила лет двадцати из Вересников, вида более чем решительного. Ушибленные мещане прыснули по сторонам — знали уже, что от этого оглоеда ждать добра не приходится…

— Степан Халтурин, токарь-краснодеревец, — спаситель протянул учёному мозолистую ладонь.

— Просто великолепно! — затряс его руку подслеповатый Константин Эдуардович. — Науке такие люди ох, как нужны. Идёмте скорее, требуется выточить одну деталь — без неё мой аппарат неаэродинамо… в общем, не полетит!

Прошло полгода, не одна деталь была выточена. Дружба юных энтузиастов окрепла. В доме Циолковского Степан отдыхал душой: сверкают электрические молнии, гремят громы, звенят колокольчики, пляшут гуттаперчевые куколки.

Сейчас они сидели в кутузке — само собой, по чистой случайности. Экспериментальная модель аэростата, потеряв управление, влетела в элитную мансарду публичного дома и вызвала там страшный переполох. Как назло, в тот вечер наверху отдыхало влиятельное лицо…

* * *

— Вот построим с тобой, Костяныч, летальный аппарат, — мечтал измордованный полицией Халтурин, — долетим до Бога — и за бороду его: попался, урод? — Хрясь мордой об колено — довольно, попил нашей кровушки! Русский народ тебе — не насрано! Наплодил, понимаешь, у власти жуликов и воров…

— Ну, не совсем так, Стёпушка, — улыбнулся слепой как крот учитель, поглаживая тонкими пальцами мозолистое пролетарское колено… — Бога ведь нету…

— Врёшь — крайний есть всегда! — Бог представился на миг Степану таким же слепым и глухим к народным нуждам, как этот умник — к тому же впавшим от старости в маразм… Чуткие пальцы учёного рассеянно двинулись по бедру революционера — лишь бы успокоить, без всякой задней мысли… Халтурин возбудился пуще:

— А можно чиновников с воздуха бомбить булыгами, или сбрасывать агитационную литературу! Прикинь: ярмарка, тыща человек внизу — мещане, барышники, весь шалман… И тут подлетаем мы: — Бабах! Бабах!.. Нет, погоди, получше придумал. В ракету засандаливаем пуд пороху — и прямиком по полицейскому участку! От Свинтидзе с жандармами — одно мокрое место!

— Экий ты, братец, злой… — трусливо отдёрнул руку изобретатель. — Ракета ведь придумана не за этим, а чтобы облетать другие миры…

— На хера другие? — озадачился краснодеревец. — Не проще наш по своей правде перестроить? Бабах — и в дамки, сразу всем хорошо!..

По коридору раздались шаркающие шаги — тюремщик принёс баланду.

— Что там у вас с утра за кипеш? — капризно уперев руки в боки, пронзил его взглядом Халтурин. — Всё лютуете, сатрапы?

— Жри не выступай, — проворчал инвалид. — Их благородие господин Свинтидзе привёз научный казус из Немы — девку водяную, русалочку. Заперли на три замка — а она, б… ь, возьми, да и испарись из камеры. Наваждение! Награда объявлена тому, кто сыщет — двести целковых. Листовки распечатали с описанием… На уж, держи на подтирку, учёный… — тюремщик протянул Циолковскому желтоватую ориентировку — сотни таких были расклеены по заборам Вятки: «Разыскивается…». 

Пока Степан нехотя подкреплялся щами с убоиной, гений жадно пробежал текст, грызя ноготь указательного пальца — и, прочитав, воздел его кверху.

— Эврика! Мой принцип человека-невидимки всё-таки работает!

— Чего-с?

— Дурень. Зови сюда своего Свинтидзе с понятыми. Ассигнации вперёд — будет вам русалочка! — и толкнув Халтурина в бок, озорно шепнул:

— Деньги наши! Теперь уже наверняка, Степан, улетим с тобой отсюда к едреней фене!

ГЛАВА 42. ВСАДНИК НА КОНЕ БЛЕДНОМ