– Это означает «Гордимся, что мы лягушатники».
– С чего бы это французам насмехаться над собой?
– Может быть, это не французский военный корабль. Лодка шла под флагом, похожим на флаг канадской провинции Квебек, а на лицах команды был грим в виде «флер-де-лиса».
– Похожим? Что значит «похожим»?
– Это был не флаг Квебека, а лишь четверть его, и еще с инверсией цветов.
– Но зачем же Квебеку нарываться на международный скандал?
– Именно эта мысль и заставила меня побеспокоить вас. Если Квебек получит желанную независимость, им прежде всего понадобится дружеское расположение Соединенных Штатов. Хорошие отношения с Америкой станут для них главным приоритетом, за исключением официального признания со стороны Франции.
– И все же они именно их и подрывают. Линия казалась пустой в течение времени, которого хватило бы на долгий вдох.
– Это не то заключение, которое я хотел бы выносить поспешно, – сказал затем осторожный голос Смита. – Если только нет неизвестных мне фактов. Я вынужден заключить, что эта операция предназначена для создания затруднений Монреалю.
– Я могу себе представить только один источник подобных намерений, – ответил Президент.
– Оттава.
– Полагаю, что я мог бы сделать звонок вежливости премьер-министру.
– Я бы предпочел более осторожные действия, – предупредил Смит.
– У меня нет времени быть осторожным. Я собираюсь прямо спросить его, что происходит.
– Это будет не дипломатично.
– Возможно, – твердым голосом сказал Президент, – но если я могу предотвратить рыбную войну, потряся Оттаву за грудки так, чтобы крахмал посыпался с манишки, то дело того стоит. Что может пойти не так?
– Что угодно, – быстро сказал Смит, но, поскольку его роль советника не относилась к этому кругу вопросов, больше ничего не добавил.
Президент поблагодарил его и положил трубку.
Вернувшись в Овальный кабинет. Президент Соединенных Штатов попросил личного секретаря соединить его с Оттавой. По дипломатическим правилам подобный шаг должен был быть обставлен формальностями и требовал дипломатического такта. Но ведь это была соседняя, преданная и добродушная Канада. Он на них цыкнет, и они брызнут по щелям, как мыши от кота.
Премьер-министр Канады был счастлив поговорить с Президентом Соединенных Штатов. Они обменялись приличествующими приветствиями и замечаниями о погоде, а потом в голосе Президента проявились стальные нотки.
ebooksa