След торпеды

Это была правда. Марков не раз вспоминал тот злополучный случай. Когда его ставили командиром «Алмаза», Егоров пригласил к себе на беседу. Не стал спрашивать, как ему служится, какие есть неувязки и прочее. Заговорил совсем о другом: любит ли он море? «А как его не любить? — удивился Марков. — Вот и отец мой любил море!..» Капитан 1-го ранга вдруг заявил, что он море не любит, но ему нравится держать его в узде. «Если море штормит, я испытываю величайшую радость, — признался Егоров. — Оно рычит, бурлит, а я стою на мостике, как будто прирос к палубе. Может, это и есть любовь?» Потом поздравил его с должностью командира корабля и сочувственно добавил: «Знаю, поначалу вам будет трудно. А кто из нас легко начинал службу? Да, братец, будет поначалу трудно. Но у тебя есть на кого равняться…» Марков не понял, на кого Егоров намекал, а когда спросил, тот нахмурился: «Так ведь это ваш отец в войну был командиром корабля и, как сказывают ветераны, воевал смело! Или вы, Игорь Андреевич, забыли? Тогда я весьма сожалею, весьма…»

Все это запомнилось Маркову до мелочей. После недолгой паузы он признался:

— Потому-то я и промолчал о Свете…

— Зря, — сурово отозвался замполит. — Я бы вот так не смог… Да, а зачем матросу Егорову понадобился словарь? Могу ему дать. Что он, учит русский язык?

— Ему ли? — улыбнулся Марков. — Эх, Виктор, вроде ты не был молодым! Света преподает в школе русский язык и литературу…

Бухта осталась далеко позади. На скале зеленым глазком светил маяк. Марков не забыл, как в прошлом году штормовой ночью «Алмаз» возвращался с дозора. Глядит на скалу, а огня маяка нет. Что делать? К чести корабельного штурмана, удалось благополучно войти в горловину бухты. А там вскоре показался причал. «У меня тогда мурашки по спине пробежали», — говорил Марков замполиту. Видимо, Румянцев об этом вспомнил, потому что сказал:

— В прошлом году я был на первом атомном маяке.

— Где?

— На Балтике, когда весной ездил в отпуск. В гидрографической службе Военно-Морского Флота есть у меня земляк. Он-то и пригласил на судно. Первый в мире атомный маяк! Даже не верится — как в сказке. Маяк стоит на мелководье, вмурованный в дно моря. Светит на шестнадцать миль окрест!

— От каких же установок он питается?

— На нем смонтированы два радиоизотопных термоэлектрических генератора. Маяк может непрерывно работать несколько лет.

— Небось пришлось надевать специальные костюмы, чтобы там побывать?

— Что ты, Игорь Андреевич! — воскликнул замполит. — Мы входили в атомный отсек без специальной одежды, в своих костюмах. Установки совершенно безопасны…

— Товарищ командир, — прервал их разговор вахтенный радиометрист. — Цель справа…

— Вот они, «рыбачки»! — обрадовался капитан 3-го ранга и приказал вахтенному офицеру увеличить ход.

Набирая скорость, «Алмаз» изменил курс. Марков тут же по радио доложил в штаб о своих действиях:

— Предполагаю — нарушитель!

Капитан 3-го ранга подошел к вахтенному радиометристу, взглянул на экран. Цель — яркая, она медленно передвигалась, значит, шла малым ходом, и настигнуть ее не составляло труда. И все же Марков волновался. С минуту он постоял у штурманского стола, что-то прикинул измерителем на карте, сказал Рудневу:

— «Алмаз» идет на сближение с иностранным судном. Прошу вас строго смотреть за курсом!

«Это делать мы умеем», — подумал Руднев. Как и командир корабля, он прекрасно знал, что сейчас важно не упустить судно, не дать ему уйти в шхеры.