След торпеды

— А мать погибшего моряка?

Капитан сказал, что хотя он и был занят по горло, однако время выкроил и съездил с ней на могилу ее сына. Ему было тяжко видеть, как старушка припала на колени, поцеловала холодную надгробную плиту, потом набрала в платок земли с могилы сына. Сказала, что повезет в родные края, а то ей сюда больше не приехать. Пора и самой уже на покой.

— Сколько ей?

— Восьмой десяток добивает.

— А ее сыну сколько было?

— Двадцать шесть.

— Ровесник моему Петру, — глухо обронил Аким. — Она хоть щепотку земли взяла с могилы сына, а у меня и этого нет.

— Каждый человек родится для какого-то дела, и умирает он за это самое дело. У вашего сына тоже было большое дело, а вот погиб он глупо…

— Хватит, капитан! — грубо прервал его Аким. — Я больше на судне не останусь. Я уйду.

— В ночь?

— А у меня теперь вся жизнь — ночь, — усмехнулся Аким. — Соберу чемодан и — домой. Не могу тут быть. Петька стоит перед глазами.

В других условиях Петр Кузьмич и свез бы гостя к себе домой, усадил бы за стол, налил стопочку коньяка и выложил бы ему все, что думал о его сыне. Давно, очень давно капитан не встречал таких штурманов, каким был Петр Рубцов. Но отцу не следовало говорить всего, потому что и вовсе обидится. Да и что говорить, когда Рубцова нет в живых, тело его не нашли, видно, затерялось где-то в камнях. Однако Аким не уходил и чего-то ждал. И это ожидание как-то тяготило капитана. Он тоже не мог уйти и тоже ждал. Наконец выдавил из себя:

— Значит, уезжаете?

— Да, — глухо отозвался Аким. — И немедленно. Прощайте. — Он подал капитану руку, повернулся и зашагал в каюту за чемоданом.

«Ну что ж, мил человек, давай, уезжай, может, тебе будет легче», — подумал капитан и, смяв пальцами давно угасший окурок, поплелся в каюту.

Аким в ту ночь так и не уехал. Хотелось еще побыть на судне, где сын сделал последние шаги. До глубокой ночи он не спал, потом вышел на верхнюю палубу. Над бухтой холодно мерцали звезды. Было зябко и сыро. Мысль о том, что никогда теперь он не увидит сына, не услышит его голоса, больно полоснула по уставшему сердцу.

9

Человек, который должен был прийти к Коршуну с того берега, имел кличку Серый. Об этом капитану 1-го ранга Егорову стало известно от генерала, когда вчера докладывал ему о ходе операции. Он высказал мысль, что за Коршуном может прийти подводная лодка, и ждал, что генерал возразит ему, однако тот согласно кивнул головой: «Да, возможен и этот вариант. Давайте думать, как обезвредить пришельца к Коршуну. Кличка у него Серый. Но кто он и какое у него задание, нам пока неизвестно».

Егоров вновь и вновь перебирал в памяти события последних дней. Вполне очевидно, что вот-вот к Коршуну придут с того берега. Но где Серый попытается прорваться через границу? Конечно же скорее всего на участке заставы Павла Маркова, она ближе других к морю. «Вот что, — решил Егоров, — надо переговорить с начальником пограничного отряда Радченко, что там у него…» А через час, когда над городом спустилась ночь, Егоров уже говорил с полковником. Иван Андреевич Радченко доложил, что на участке пока тихо, но есть сведения, что ожидаются «гости». Погода хотя и дождливая, но дозоры усилены, выставлены секреты. Как только будет замечено нарушение участка границы, он сразу же выедет на заставу к майору Маркову. Что касается контакта с моряками, то еще недавно был он у капитана 1-го ранга Громова, так что тот в курсе дела. Выслушав, Егоров одобрил действия начальника отряда, предупредив его сразу же дать сигнал о появлении нарушителя.

Положив трубку, Егоров подумал о комбриге. Громова он знал давно, еще когда тот лейтенантом прибыл служить на сторожевой корабль «Бриз», которым Егоров тогда командовал. При первом же знакомстве, когда речь зашла о том, как «важно скорее научиться смотреть в глаза океану», лейтенант заявил: «По натуре я не романтик. А вы, видно, жить без моря не можете. Угадал?» Его слова хотя и задели Егорова, но он почему-то улыбнулся и сказал беззлобно: «Да, я не могу жить без моря, потому что романтик. Корабли рождаются не для того, чтобы стоять у причалов. И тот, в ком живет море, не может быть к нему равнодушным».