Под позолотой - кровь

   – Ну, пойдем, – Динка сильно дернула его за руку.

   – Идем, – согласился Гаврилин.

   Динка нырнула в какой-то проход и потащила его за собой. Гаврилин еще раз оглянулся на набережную, потом бросил взгляд на небо, и ему показалось, что возле горизонта звезды гаснут.

   Тучи, подумал Гаврилин, наверное, тучи. Но ветра нет совершенно.

   Суета

   Володя не успел. Не успел, хотя и очень торопился. Вначале, придя в гостиницу, он поднялся на второй этаж, и дежурная язвительно ему сообщила, что подруга пошла куда-то, наверное к тому мужику, который у нее недавно был. Володя резко обернулся к дежурной, и та, рассмотрев выражение его лица, осеклась и замолчала.

   – Давно ушла?

   – Около часа.

   – Куда?

   Дежурная показала рукой куда-то вниз, на выход.

   Володя спустился по лестнице и спросил у портье. Портье собрался, было, порассуждать, но Володя наклонился к нему и тихо сказал:

   – Просто скажи.

   – В ресторан, – сглотнув ответил ему портье и, увидев, что Володя двинулся в сторону ресторана, торопливо крикнул вдогонку, – Только она уже оттуда вышла, минут десять назад.

   Десять минут. Теперь от Даши Володю отделяло только десять минут, но он не мог себе представить, куда она пошла.

   Володя вышел на крыльцо гостиницы и остановился. Темно, жарко, только с набережной доносился шум. Даша не могла пойти одна к Палачу, она могла выйти за чем-нибудь. Просто пройтись. Хотя, в обычное время, она просто так бы не пошла гулять. Володя вспомнил странное состояние Палача, его сбитые костяшки на левой руке.

   Володя знал о том, что происходило между Палачом и Дашей после операций. Однажды он оказался невольным свидетелем, и у него состоялся разговор с Палачом.

   – Ты думаешь, я счастлив этим? – спросил Палач.

   – Но неужели нет другого выхода? – спросил тогда Володя.

   – Есть, – просто сказал Палач, – дать ей умереть.

   И больше они к этому никогда не возвращались. Это стало табу. Володя видел как страдала Даша До этого, и как менялся в лице Палач После этого. И этим вечером что-то произошло между ними, и Володя не мог себе представить что именно.

   Но что бы именно там не происходило, если это подействовало на Дашу также как на Палача, то она могла сейчас совершать самые нелогичные поступки. Например, вместо того, чтобы ждать в номере – пойти в ресторан. И после этого не вернуться в номер.