Джалайна незаметно усмехнулась. Мужчина пытался скрыть любопытство, но не слишком умело. Она легко могла прочесть его мысли.
— Никаких особенных секретов, капитан. Императрица выражает неудовольствие моими действиями и приказывает немедленно покинуть Нейтральную зону. Нам надлежит вернуться в систему Мирра, где и ожидать дальнейших приказов.
— Неужели? Приказ несколько запоздал, учитывая, что все пиратские базы в пограничье уже разгромлены. У вашего флота просто не осталось целей, контр-адмирал.
Джалайна безмятежно пожала плечами и уселась в кресло, забросив ногу на ногу.
— Что поделать? Трудности связи на больших расстояниях вы понимаете не хуже меня, капитан Мейз. У Ее Величества не было возможности отозвать мой флот раньше. Достойно удивления уже то, что курьерский звездолет смог отыскать нас в этой заброшенной звездной системе.
— Не сомневаюсь, — Рин Мейз не поддержал ее иронию. — Итак, ваш поход завершен?
— Вы же слышали, капитан: таков приказ Императрицы. Будучи на астренкой службе, я не могу не подчиниться. Маллурианский флот должен покинуть Нейтральную зону. Что до меня, то Ее Величество, несомненно, потребует от меня кое-каких объяснений.
— Признаюсь, я почти рад тому, что живу в Нейтральной зоне, — проворчал наемник. — Пираты и авантюристы как-то, хм… откровеннее.
— Не представляю себе, о чем вы говорите, капитан, — заметила Джалайна. — И не вижу смысла продолжать этот разговор. Но я намерена отправить ответную депешу Императрице. Возможно, вы тоже захотите переслать весть в Астрену. Все-таки, она была вашим командиром. Уверена, ей будет интересно узнать, как обстоят ваши дела.
— Благодарю за предложение, — Мейз молчал несколько секунд, задумавшись. — Хотя, право, я не знаю, что теперь мы могли бы сказать Дамире. Да и ей сейчас определенно не до нас. Она — Императрица. Я знал Дамиру много лет, и она не из тех людей, кто нуждается в словах ободрения. Но я спрошу у Линетт и Ортиса — возможно, они захотят что-то ей передать. Да, и еще одно, адмирал Наэли.
— Я слушаю.
— Коль скоро вы уходите из Нейтральной зоны, вам больше не нужны проводники. Теперь вы позволите «Сагите» покинуть флот?
— Хм. Любопытная просьба, — Джалайна смерила высокого мужчину изучающим взглядом. — И куда вы направитесь?
— У меня есть обязательства перед некоторыми людьми в Нейтральной зоне, адмирал.
— Кто эти люди?
Наемник ответил после краткой паузы и с явной неохотой.
— Наши союзники. Отряд тельвенских Сил Обороны, уцелевший после бойни у Акерона-4. Сейчас они скрываются в пределах Нейтральной зоны и ведут партизанскую войну против Вольного Флота.
— Вот как? — хмыкнула Джалайна. — Об этом я не знала.
— Тельвенцев слишком мало, чтобы всерьез угрожать пиратам, но они делают все, что могут, — сказал Мейз. — Их командир направил «Сагиту» к Мирре-2. Он пытался предупредить Астрену об опасности… — капитан поморщился от досады. — Жаль, что мы опоздали, но…
— Значит, тельвенцы? — повторила Джалайна. — Любопытная новость, хотя, вы правы, капитан — едва ли это имеет большое значение. Несколько кораблей, чудом уцелевших после падения Тельвенской системы, разумеется, никоим образом не могут причинить Вольному Флоту хоть сколько-то значительные неудобства. И все же, я думаю, Ее Величеству было бы интересно услышать об этом.
ebooksa