— Доверчивость в делах такого рода иной раз очень дорого обходится, капитан, — проворчала женщина. — Но у меня нет выбора. Очень хорошо. Я хочу, чтобы вы сообщили командору Вейну: мы выполнили его пожелание. Передаю информацию, которую он запрашивал.
— Файлы приняты, — сообщил Зерран через несколько секунд, получив подтверждение от компьютера «Серебряной птицы». — Они зашифрованы, — добавил он с оттенком подозрения. — Что здесь?
— Командору все известно. Ключ к шифру у него также имеется.
— Что ж… — хмыкнул Зерран. — У вас есть, что еще сказать, госпожа Веларес?
— Вам — ничего, — ответила она. — Просто передайте своему командору эти файлы. Он знает, как ими распорядиться. И скажите ему еще одно. Что бы он ни собирался делать — время пришло.
— Переход завершен благополучно, — красивым, но безэмоциональным синтетическим сопрано сообщил корабельный компьютер. — Все системы функционируют в пределах допустимых параметров. Ведется оценка координат. Смещение от расчетной точки выхода: 260 километров.
— Прекрасная работа, господа, — оценил Роланд. Это был действительно впечатляющий результат — даже небольшое отклонение от намеченной точки перехода в Бездне могло привести к смещению в миллионы километров в обычном космосе. Переход с погрешностью в жалкие несколько сотен километров считался идеальным.
— Благодарю, контр-адмирал Корвин, — отозвался капитан курьерского звездолета.
Капитан, его помощник и навигатор занимали амортизационные кресла за пультами, Корвин, за отсутствием четвертого сиденья, стоял позади капитанского кресла и рассматривал графики на радарных экранах. Рубка была настолько низкой, что, выпрямившись в полный рост, Роланд почти чувствовал, как касается макушкой потолка. Курьерские корабли строились для скорости и дальности, но не для комфорта.
Рубка была погружена в голубоватый полумрак. Освещение создавали только дисплеи на пультах управления и трехмерная карта окружающего пространства перед капитанским постом. На большом обзорном экране, целиком занимавшем фронтальную стену, царила непроглядная тьма, нарушаемая лишь светом далеких звезд. Незнакомые созвездия сливались в причудливый ажурный узор на темном полотне. Центральное светило системы Мирра отсюда казалось всего лишь еще одной желтовато-красной звездой, немного больше и ярче остальных.
Курьер развернулся и взял курс к планете, которая была почти не видна на экране — лишь огромная тень там, где она закрывала звезды. Вскоре Роланд увидел новые огни — десятки и сотни белых, зеленых, голубых светлячков роились в пустоте. В отличие от неподвижных звезд, эти огоньки неспешно смещались, узким кольцом опоясав планету по экватору. Система Мирры включала в себя десять планет. Обитаемой была вторая, и там же, возле двух ее лун, размещались военные базы Императорского Терминианского Флота в Трайонском Доминионе. Основная база преторианцев находилась в системе Легранта, примерно в полутора сотнях световых лет от Мирры. Возле Легранты собирались войска для наступления на Нейтральную зону, но Восьмая ударная Флотилия Роланда Корвина дожидалась возле Мирры-10 — достаточно далеко от обитаемых планет и лун системы, чтобы не привлечь ненужного внимания. И не только она — в предстоящей кампании Восьмая Флотилия должна была действовать вместе с маллурианским соединением «Тайра» под командованием самой Джалайны Наэли. Маллурианцы тоже были здесь. Сотни кораблей кружили на ближней орбите возле Мирры-10 — небольшой, безжизненной планеты, где царит вечная ночь, а от холода даже атмосфера из азота и инертных газов смерзлась в снег.
— Контр-адмирал! — нарушил тишину в рубке помощник капитана. — Поступил вызов с «Императора Гайтона».
Линкор «Гайтон II» был флагманом Восьмой Флотилии и новым кораблем Роланда Корвина. Его прежний корабль, линейный крейсер «Венатор», не предназначался для роли флагмана соединения. Впрочем, «Венатор» тоже был здесь — по настоянию Роланда, его включили в состав одного из штурмовых дивизионов.
Тьма на главном экране уступила место изображению с мостика флагманского линкора. Широкоплечий мужчина с резкими чертами загорелого лица отсалютовал коротким, четким движением.
— Контр-адмирал Корвин. Я — командор Алвин Ледерс. Возглавляю штаб Восьмой ударной флотилии. Рад видеть вас, контр-адмирал.
Роланд вернул салют.
— Рад познакомиться, командор. Господа, — он кивком приветствовал остальных штабных офицеров, кто стояли за спиной Ледерса. Среди прочих он заметил Эрина Ноларта, своего прежнего старшего помощника и нового капитана «Венатора». — Вольно. Капитан Ноларт, поздравляю с повышением.
— Благодарю, контр-адмирал, — с приличествующей случаю помпезностью ответствовал тот.
«Н-да, оба мы делаем быструю карьеру, — подумал Корвин. — За считанные месяцы перепрыгнули через несколько рангов. Ну, что же — очень скоро мне предстоит доказать, что Императрица не ошиблась с выбором», — молодой астренец не мог отрицать, что в глубине души он чувствует прилив энтузиазма. Он не мечтал об этой войне, но она началась, и этим уже ничего нельзя сделать. Настало время Преторианскому Флоту доказать, что его слава не померкла за долгие годы почивания на лаврах.
— Как прошел перелет, контр-адмирал? — осведомился Ледерс с нарочитой вежливостью. — Курьерские корабли не слишком-то комфортабельны.
ebooksa