Временно избавившись от погони, они продолжали путь. Люмены на стенах сменили цвет с зеленовато-голубого на огненно-красный — Дейя сдержала обещание и включила тревогу. Автоматически сработала экстренная система герметизации, и тяжелые бронированные заслонки перекрыли шахты, защищая обитаемые секции Централи. Все, кто находился в изолированных зонах, оказались в ловушке: заслонки не убрать, пока не отключишь сигнал тревоги. Теанаре не знала, сколько времени выиграла для них Дейя, но до ангаров было уже недалеко. Ориентируясь по карте, молодая Странница и сестры петляли между коридорами и тоннелями. Наконец, они добрались до выхода и, миновав еще один воздушный шлюз, выбрались наружу. В ангарах было непривычно тихо и безлюдно. Люмены под потолком притушены. Десятки кораблей рядами выстроились на посадочных площадках. Теа немедленно отыскала среди них свою «Ильмиру» и жестом позвала подруг.
Стараясь производить как можно меньше звуков, они пробирались в полумраке, прячась за механизмами и ограждениями. Несколько раз Теанаре замечала в стороне людей — группами по трое-четверо они патрулировали ангар. Большинство носили серо-желтую форму службы безопасности. У всех было оружие — иглопистолеты или даже излучатели. К счастью, охранников было не так много, чтобы полностью перекрыть огромное помещение. Теанаре ожидала, что Вейн оставит в ангаре более серьезную стражу, но, видимо, у него не хватило людей. Охранники ограничились тем, что держали под присмотром все главные проходы.
Дождавшись, пока очередная тройка патрульных пройдет мимо, Теанаре бегом преодолела последний участок открытого пространства и взбежала по трапу. Люк в борту раскрылся автоматически.
— В рубку, быстрее! — подстегнула Теа. — Занимайте кресла. Я поведу «Ильмиру».
— И куда мы полетим? — это был первый вопрос, который позволила себе Альвис.
— Ты же слышала, Аль! Дейя сказала: подальше от Централи. Я так и поступлю, и, пожалуйста, не спорь. Сейчас не лучший момент для этого!
— Да, конечно, так нас и выпустят, — заворчала Альвис, пристегиваясь ремнями. — Мы вляпались по самую макушку, Теанаре.
— Мы вляпаемся еще глубже, если Вейн до нас доберется, — сбросив шлем, Теа пристроилась на ложе нексус-камеры. Гибкие ленты плотно обхватили ее тело. Сверху опустилась увесистая крышка, изолировав камеру от внешнего мира. Теа оказалась внутри герметичного темного саркофага. С тихим шипением камеру начал наполнять сладковатый гипнотический газ, и девушка почти сразу провалилась в глубокий транс. Когда она пришла в себя, она уже не ощущала собственного тела — ее разум сделался частью «Серебряной птицы».
Теанаре попробовала запустить процедуру старта, но, как и следовало ожидать, безуспешно. Шлюзовые ворота ангара были перекрыты, и полномочий простой разведчицы не хватало для того, чтобы снять блокировку.
— Дейя, — позвала она. — Мы готовы, но я не могу стартовать. Если не открыть ворота, то…
— Я знаю, — перебила та. — Не бойся. Я уже все сделала.
— Вейн узнает об этом, — сказала Теанаре. В нексусе чувства приглушены, но даже так она ощущала боль и страх. — Он отправит своих людей за тобой.
— Вейн и так уже знает. Только вопрос времени, как скоро он меня отыщет, но я не боюсь. И ты не бойся, Теанаре. Просто помни, что ты мне обещала. Я оставила сообщение для девочек… жаль, что нет возможности попрощаться иначе, но… — Дейя осеклась. — На слова нет времени. Ворота сейчас откроются, Теанаре. У Вейна, вероятно, есть корабли возле Централи, но ты — лучший пилот из всех, кого я знаю. Им за тобой не угнаться. Улетай и не возвращайся к Централи, — женщина вздохнула, — Я не знаю, чем все закончится. Хочу надеяться на лучшее, но что бы ни случилось, нам с Риласом будет легче оттого, что вы в безопасности, так что… не рискуй понапрасну. И не дай девчонкам наделать глупостей.
— Я сделаю все, что смогу.
— Я знаю, Теа. Ну, все. Конец связи, — Дейя оборвала разговор, и через секунду Теанаре получила подтверждение: старт разрешен.
«Удачи вам, Дейя, Рилас…» — подумала девушка, радуясь тому, что нексус подавляет чувства. Сейчас ей как никогда нужно было сохранять сосредоточенность.
Мощные манипуляторы подхватили «Ильмиру» и разместили на площадке подъемника, которая плавно скользнула вниз, в стартовый тоннель. Теанаре успела заметить, как переполошились охранники. Кто-то схватился за оружие, и огненные иглы ужалили корпус «Серебряной птицы». Но ручные излучатели не могли повредить звездному кораблю, а через несколько секунд над «Ильмирой» сомкнулись тяжелые створки огромных герметичных ворот, и катапульта выбросила ее в космос.
Нарушая все правила, Теанаре немедленно выдала полное ускорение. Плазменная струя выросла за кормой «Ильмиры», полоснула внешнюю оболочку Централи — тут же автоматически активировались силовые экраны, защищая станцию от безумной выходки пилота. Стремительно набирая ход, Искатель уходил прочь от дома Гильдии, направляясь к границам смертельного пояса. Почти сразу Теанаре убедилась в том, что Дейя не ошиблась в своих подозрениях — кто-то вышел на связь с «Ильмирой». Злой мужской голос приказывал немедленно заглушить двигатели. Теанаре не стала тратить время на ответ. Она видела, как в тени огромного диска Централи медленно разворачиваются два Стража. Боевые корабли впятеро превосходили Искатель длиной, и почти в двести раз — боевой массой, зато «Ильмира» была быстроходнее. Теанаре выжимала из двигателей все, что могла, до последнего иона, торопясь набрать дистанцию, прежде чем Стражи бросятся в погоню. По крайней мере, они пока не стреляли — видимо, командиры кораблей не решились открыть огонь без прямого указания от своих вожаков. Эта задержка позволила «Ильмире» оторваться еще немного, но затем пришел сигнал тревоги. От ведущего Стража отделились несколько маленьких быстрых объектов и стремительно нагоняли «Ильмиру».
— Теанаре! — вышла на связь Альвис. — По нам стреляют! — судя по голосу, она сама не верила в то, что говорит. — Четыре торпеды типа «Плеть».
«Вот спасибо, Аль! — подумала Теанаре. — А то я сама не вижу!»
ebooksa