— Да уж, трудно было не заметить. Да и не только на орбите. Похоже, что на Стивее начинается эпоха промышленного роста. Император Изгоев настроен серьезно.
— Верно подмечено, Мейз. Ленг Дауэн вознамерился стать кем-то большим, нежели этот самый «Император Изгоев», которым его все вокруг величают. В последнее время он развил бурную активность. Стягивает на Стивею все, что может, со всей Нейтральной зоны. Неудивительно, в свете происходящего. Дауэн не дурак. Он понимает, что из-за событий на Астрене многое изменится в нашем захолустье.
— Хм? — Мейз недоуменно наморщил лоб. — На Астрене? А там-то что произошло?
Фейн Одрин выпучил глаза.
— Э? Ты хочешь сказать, что ничего не знаешь! Да об этом говорят повсюду! Где ты, демоны тебя забери, шлялся последнее время?
— Там, куда новости не доходят. Ну, так о чем ты говоришь?
— Н-да… — толстяк недоверчиво покачал головой. — Когда я начинаю думать, что уже ничто в мире не может меня удивить… В общем, на Астрене случился военный переворот. Заговорщики подняли мятеж в лучших традициях Райвела Инерина, прославленного Императора-Основателя, и захватили Аметистовый Дворец и всю планету-метрополию за один день. Теодора Аргенис мертва. Теперь в Астрене новая Императрица, или скоро станет ею, когда коронуется официально.
Мейз присвистнул. Новость застала его врасплох. Мысли наемника снова вернулись к Дамире. Все, что случилось с бывшей предводительницей отряда: нападение маллурианцев, появление капитана Роланда Корвина — явно имело отношение к политическим играм астренской знати. Дамира была вынуждена отправиться с Корвином в имперскую метрополию на его корабле. Интересно, нет ли здесь связи? Глупый вопрос — было бы удивительно, если бы связи не оказалось. Но какое отношение могла иметь Дамира к дрязгам среди астренцев?
Словно прочтя его мысли, торговец информацией добавил:
— Новую кронпринцессу, кстати, зовут Дамира. Дамира Леонис — дочь Императора Гайтона Третьего Адариса и графини Селаны Леонис.
— Что?! — Рин поперхнулся воздухом. — Повтори, что ты сказал?!
— Я сказал, что принцесса Дамира Леонис возглавила переворот и прикончила Теодору Первую. Вероятно, и ее сына Келиона тоже, хотя на сей счет ходят разные слухи. А что, это имеет для тебя особое значение? Хм… — Одрин сузил глаза. — Насколько я помню, когда мы встречались в прошлый раз, с тобой была молодая девчонка-пилот. Кажется, так ее и звали — Дамира, если только я ничего не путаю? Она была беглянкой с Офелии. Про принцессу Дамиру рассказывают, будто бы она какое-то время пряталась от агентов Теодоры в Нейтральной зоне. Как все это любопытно, Рин. И ты еще говоришь, что тебе не о чем рассказывать!
— Не о чем, Фейн. В любом случае, не ради этого я тебя разыскивал. Сменим тему.
— Как пожелаешь… — протянул тот. — Ну, если так, говори, чего хочешь.
Мейз подался вперед.
— Допустим, я скажу, что есть люди, которые хотят быть в курсе происходящего на Стивее и готовы за это заплатить. Что бы ты ответил?
— Я бы не удивился. Многие недолюбливают Ленга Дауэна. Он не из тех, кто внушает симпатию окружающим. Собственно говоря, его не все любят даже на Стивее.
— Да неужели? — фыркнул Мейз. — Я поражен!
— Видишь ли, старый друг, Стивея всегда была выгребной ямой для Астренской Империи. С распадом Империи и образованием Нейтральной зоны ничего не поменялось. Но после воцарения Ленга Дауэна на планете появилось нечто такое, чего здесь никогда не было прежде, а именно: порядок. И это далеко не всем пришлось по вкусу. Дауэн держит Стивею в железной хватке. Как я сказал, ему давно сделалось мало быть просто повелителем преступных кланов. Он замахнулся на нечто большее, и старые товарищи превратились в помеху для его планов. А от помех он избавляется быстро и жестко. В общем, то, что он делает со Стивеей, чувствительно ударило по интересам кое-каких людей, которые привыкли играть по старым правилам.
— Интересно. И насколько сильны эти люди?
ebooksa