— Ну ты, гражданин начальник, наших жиганов за лохов, что ли, держишь! Где же такое видано, чтобы на одном и том же месте второй раз встречаться, да еще по важному делу.
Кравчук молча согласился, а потом спросил:
— Как мне отыскать твоего питерского?
Грош широко улыбнулся.
— Не надо тебе его искать. Выследил я его! — победно произнес бродяга. — Он недалеко от Сухаревки проживает.
— Четвертной заработать хочешь? — спросил Федор Кравчук, понимая, что остаток ночи безнадежно пропал.
Бродяга недоверчиво покосился на Федора.
— Кто же не хочет?
— Поехали сейчас туда! — потянул он за рукав хитрованца.
— Э-э! — неожиданно запротестовал бродяга. — Да ты, начальник, и впрямь ополоумел! Куда в такую темень тащиться? Того и гляди, ненароком кирпичом по затылку огреют.
— Держи четвертной, — вытащил деньги из кармана Федор Кравчук.
— Ну и настырный ты, господин начальник, — укорил бродяга, — от тебя просто так не отделаешься, — не без досады сунул он в карман деньги. — Ладно уж, пойдем! Эй, извозчик! — крикнул он проезжавшей мимо пролетке. И, вскочив в нее, произнес: — Ты, милейший, давай до Сухаревки нас подвези, да чтоб все в лучшем виде было. Мы господа богатые, — выразительно покосился он на Кравчука, — за скорость целковый сверху накинем!
Извозчик был детина лет сорока и в широком поношенном армяке напоминал медведя, взобравшегося на козлы.
— Если вы, господа, ко мне со всем уважением, так и я к вам с пониманием. — И, рубанув кнутом воздух, воскликнул: — Эх, пошла, залетная!
Вороной конь нервно дернулся от хозяйской «ласки» и усердно забарабанил коваными копытами по булыжной мостовой.
— Что-то, братец, рожа у тебя разбойная, — поддел извозчика бродяга.
— Это вы, господа, в точку, — не стал отпираться тот. — На царской каторге семь лет просидел… Но-о, пошла, родимая! — взлетел в воздух кнут.
— И за какие же подвиги тебя в Сибирь определили? — вмешался Кравчук.
Извозчик чуть обернулся, и Федор увидел тяжелый взгляд из-под косматых бровей.
— А чего тут темнить, если господа с пониманием, — неожиданно ласково пропел детина. — Разбой! — И уже обстоятельнее, безо всякого раскаяния в голосе продолжил: — Наше-то село на трех больших дорогах выросло. Народ в нем разный останавливался, и часто богатый. И как же постояльца топориком не огреть, если у него «катеньки» изо всех карманов торчат? — искренне удивился извозчик.
ebooksa