— Я попробую, — неуверенно пообещала Вивьен. — Поверь, я сделала все, что могла.
«Я тоже, — мысленно признался Нико. — Я тоже».
Он занес номер телефона Вергельда в память телефона, когда Вивьен прервала связь. У него появилось необоримое желание позвонить Вергельду немедленно. На восемьсот миль вокруг он был единственным человеком, который мог переправить через границу и детей, и взрослых, черных и белых, и бегемота в придачу. Он бросил взгляд на часы. Уже через семь-десять минут к летному полю подъедут автобусы с детьми.
Нико быстрым шагом вышел из здания аэропорта и направился к машине. На ходу позвонил Каталину:
— Саша, быстро к машине.
— Наконец-то, — услышал он в ответ.
Адвокат сел на место водителя и бросил быстрый взгляд на Живнова. Тот покачал головой:
— Облом?
— Был бы облом, если бы вы работали на адвоката Николаева, а Николаев не работал на Интерпол.
— Я с самого начала говорил, что эта носастая шлюха продинамит нас, — высказал свои мысли вслух подоспевший Каталин. — Она прокатила бы нас и в том случае, если бы местный волшебник превратил нас в маленьких сопливых негритят.
Мэрион с тревогой посматривала на русских парней. Похоже, беспокойство передалось и девочке. Она отлично понимала и по-русски, и по-французски, но большинство слов не разобрала. Мэрион тронула адвоката за рукав, спросив:
— Что случилось?
Нико улыбнулся ей:
— Все нормально. Девочка сядет в самолет, а нам придется задержаться здесь на пару дней. Вот и они.
Из-за поворота показался джип с ооновской аббревиатурой и фургон с названием французской телекомпании. За ними следовал первый автобус с детьми и еще одна машина с журналистами. Замыкали колонну еще два автобуса и машина с военными.
Николаев обязан был отработать все до мелочей, чтобы не вызвать подозрений даже у Сюзон. Пусть вполглаза, но за ним будут следить внимательные глаза Вивьен. Он вышел из машины, открыл заднюю дверцу и помог девочке выйти. Она вцепилась в его руку, но смотрела только на Мэрион. Нико все свое внимание сосредоточил на колонне машин. И с этого момента время побежало — не остановить. Ни секунды на передышку. Нико потянул девочку за собой.
— Мэрион! — она уперлась, стараясь вырваться. Теперь Сюзон чувствовала угрозу, исходящую от белых.
Они стали привлекать внимание. Несколько человек, включая водителей на парковке, посмотрели в их сторону. Николаев мгновенное принял решение, отпустив девочку. Сюзон кинулась к машине и там попала в объятья опекунши.
— Мэрион, — Нико склонился над дверцей. — Тебе придется проводить Сюзон до автобуса. Я пойду рядом. Ну же, — поторопил он ее. Он не был знаком с предстоящей процедурой, однако разумно предположил, что сопровождающие детей тянуть резину не станут. Быстренько выйдут из автобусов, построятся, возьмутся за руки и прошествуют прямо до самолета. Вслед им зашуршат видеокамеры, защелкают фотоаппараты репортеров. Они будут похожи на ненасытных гиен, повиснут на воротах, протиснут головы между прутьев, щелкнут и прошуршат лишний разок. Похоже, Николаев сейчас возненавидел весь мир, проклял все профессии. Он шел в трех шагах позади негритянки, задыхался от запаха пота, которого не замечал в духоте салона, не узнавал себя и своих эмоций. В висках простучало: «Почему? Почему? Почему?»
Его взгляд скользнул поверх головы Мэрион и вырвал среди встречающих кортеж высокую фигуру Вивьен. Казалось, и она выискивала его взглядом. Да, похоже, так оно и есть, заключил Нико. Он проверил догадку, помахав Вивьен рукой, и получил схожий ответ: она чуть приподняла руку в приветственном жесте.