– Я уже вызвал наряд, – сказал Щукин, – ребята будут с минуты на минуту.
«И вправду, – подумал он, – кто-то из жителей соседних домов наверняка уже вызвал сюда ментов. Но менты не так скоро найдут нас в этом подвале… Так что время еще есть. Где же Студент?»
– Василий… – тихо проговорила Вероника Михайловна, – сначала я увлеклась им. Он такой необычный, так не похож на других. Мы познакомились, когда я лежала в больнице, где он работал…
– Я знаю, – сказал Щукин, нетерпеливо оглядываясь по сторонам.
– Я ничего тогда и не подозревала… – Вероника Михайловна снова заплакала. – Только когда он притащил меня в эту дыру и… и сделал это со мной, я поняла, что он… психически нездоровый человек.
– Да, – сказал Щукин. – Это точно.
– Кто-то делает любимой женщине татуировку, а Василий захотел сделать из меня… Видите эти скульптуры в комнате?..
– Да, – снова сказал он, – я знаю.
Вероника Михайловна замолчала.
– Ах да! – вдруг спохватилась она. – Записка! Я видела, куда он ее прятал. Переверните вон ту скульптуру, у двери… нет, нет, справа. Записка там.
Двигаясь механически, Щукин сделал так, как она сказала. Скульптура внутри оказалась полой. Записка была приклеена к скульптуре с внутренней стороны кусочком детского пластилина.
Щукин сунул бумажку в карман.
– Скажите, – проговорила вдруг Вероника Михайловна, – если мне попробовать поставить протезы… Я могла бы тогда?..
– Да, – сказал Щукин, – я думаю, да…
Он не заметил, как отворилась дверь. Студента он увидел, лишь когда тот уже вошел в комнату. Он остановился, подняв на Щукина совершенно спокойные глаза. В руках у него была целая кипа белоснежных бинтов.
– Как вы сюда попали? – спросил он Щукина. – Вероника, он тебя не обидел?
Вероника Михайловна промолчала.
– Не узнал меня? – осведомился Щукин.
Студент пригляделся.
– Николай? – неуверенно проговорил он.