Через полчаса Алексеев подъехал на аэродром. Пассажирский самолет стоял на самом краю взлетного поля. Заметив подъехавший автомобиль, механик весело крикнул:
– Запускай!
Сначала завращался один винт, подавляя грохотом разговоры, следом – другой. Подхватив чемодан, полковник направился к самолету. Бегло взобрался по трапу, предусмотрительно сброшенному механиком, махнул на прощание рукой провожающим, стоявшим на краю поля, и вошел внутрь салона.
Вот теперь можно взлетать!
Самолет уверенно разбежался по взлетной полосе, и, задрав нос, оторвался от земли. Минут двадцать он набирал высоту и скоро оказался в облаках, плотных, как куски ваты. В какой-то момент самолет сильно тряхнуло, в ноздри ударил запах гари, а из кабины вдруг раздался отчаянный вопль второго пилота:
– Горим!
В следующую секунду самолет стал терять высоту. Земля начала стремительно приближаться, обрастая деталями. А когда поверхность подступила на расстояние вытянутой руки, Алексеев закрыл глаза. Удар о землю вышиб его из кресла, швырнув головой о потолок. Прозвучавший взрыв он уже не слышал, потому что был мертв.
Глава 31
ПОДГОТОВЬТЕ СПИСКИ ДЛЯ НАГРАД
Сталин и в прежние времена старался получить о Гитлере как можно больше информации, а теперь его желание было и вовсе неуемно. Ему интересно было знать, в каком окружении Гитлер провел последние часы в бункере, какова оказалась его последняя воля и кто был человек, который закрыл ему глаза. В какой-то момент Меркулову даже показалось, что на лице Верховного отразилось нечто, похожее на сожаление, когда он объявил ему о смерти Гитлера.
Несмотря на полярность их личностей, в действительности они имели немало общего. Оба они управляли большими империями, во многом одинаково смотрели на мировые проблемы, грезили идеей мирового господства, и каждый из них был по-своему одинок. Добравшись до самой вершины, они и думать должны были одинаково.
Сталин собирал о Гитлере малейшие сведения. Его интересовало, какой он был в быту, а когда однажды услышал, что Гитлер любит пить вечерний чай в обществе адъютантов и секретарш, то лишь усмехнулся, заметив: «Он так и остался низшим чином!»
Осенью 1944 года линию фронта перешел немецкий майор Кюн, связанный с участниками заговора против Гитлера, и Сталин пожелал иметь протокол допроса. Внимательно его прочитав, он даже сделал на нем какие-то пометки. Всеволоду Николаевичу Меркулову порой казалось, что в России не было человека, который знал бы о Гитлере больше, чем Сталин.
– Значит, вы твердо уверены, что Гитлер покончил жизнь самоубийством? – переспросил Сталин тихим голосом, как если бы ожидал услышать иной ответ.
– Да, Иосиф Виссарионович, – уверенно отвечал Меркулов. – Гитлер застрелился.
– Как это произошло? – В голосе Верховного послышалась досада (а может быть, все-таки печаль?).
– О самоубийстве Гитлер заблаговременно сообщил своему окружению.
– Его не пытались переубедить?
– Пытались, товарищ Сталин, но Гитлер не согласился. Ему предлагали прорваться из окружения, но он не хотел об этом и слышать.
ebooksa